生成AIで財を成した富裕層が、サンフランシスコの住宅市場を大きく動かしている。
1日（現地時間）、アメリカのニューヨーク・タイムズ（NYT）、Business Insider Japan、サンフランシスコ・クロニクルなどの海外メディアは、4月のサンフランシスコ大都市圏の住宅価格中央値が170万ドル（約2億7,200万円）で前年比10%以上上昇したと報じた。これはアメリカの主要大都市圏の中で最も高い水準だ。不動産仲介業者のコンパスによると、今年3月にはすでに215万ドル（約3億4,400万円）で歴代最高値を更新したという。
中間家計所得が年16万2,000ドル（約2,591万円）のこの地域で、その所得で購入可能な物件は全体の6%に過ぎない。NYTは、2022年にChatGPTが発売されて以来、市場がK字型に二極化し始めたと指摘し、高価格地域の住宅価格は急騰する一方で、低価格地域は逆に下落したと分析した。この現象は他のアメリカの主要都市ではほとんど見られないという。
現金購入ブームには明確な要因がある。昨年10月、OpenAIの元・現職社員600人以上が株式を売却し、総額66億ドル（約1兆600億円）の現金を手にしたことだ。現地の不動産仲介業者は、500万ドル（約8億円）以上の高価格住宅購入者の多くがAI業界の従事者であり、融資なしで全額現金で購入するケースがほとんどだと伝えた。売り出し価格を数百万ドル上回る金額を即座に提示するケースも相次いでいるという。
賃貸市場も活気づいている。新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間中に下落していた賃料が再び急速に上昇し、中産階級と一般労働者の居住負担が増している。不動産プラットフォーム、レッドフィンの首席エコノミスト、ダリル・フェアウェザー氏は、AI好況の恩恵が少数に集中しているようだと述べた。
AI好況が生み出した異色の取引も登場した。サンフランシスコ・デュボーストライアングル地域のある住宅は300万ドル（約4億8,000万円）で売りに出され、OpenAIやAnthropicの未上場株を代金の一部として受け入れるという条件を掲げた。上場前のため現金化が難しいAI企業の従業員の需要を狙ったもので、物件公開から1日も経たずに問い合わせが殺到したと伝えられている。ただし、実際の取引が成立するには株式の数・価値評価の時点などを明記した別途契約が必要だ。
一方、AI人材獲得競争が激化する中、シリコンバレーに流れ込む資金の規模も拡大している。NYTは、AI人材市場はNBAスター獲得市場を彷彿とさせると指摘し、OpenAIやGoogleのような資金力のある企業には事実上年俸の上限がないと伝えた。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、OpenAIの社員1人当たりの平均株式報酬は150万ドル（約2億4,000万円）を超えると予想されている。
当分の間、市場がさらに過熱するとの見方も出ている。OpenAIとAnthropicが新規公開株式（IPO）に踏み切る場合、「AI億万長者」が再び大量に誕生する可能性があるからだ。プライベート市場分析会社のSACRAは、両社上場時に1万6,000人以上の新たな億万長者が誕生すると推定している。経済学者フェアウェザー氏は、すでに過熱した市場に追加の上昇圧力がかかる可能性が高いと予測している。
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