習近平中国国家主席による7年ぶりの北朝鮮国賓訪問のニュースが5日、NHKや共同通信、読売新聞などで相次いで報じられ、中朝関係の改善の流れに注目が集まっている。
中国共産党中央対外連絡部の報道官はこの日、北朝鮮の金正恩総書記の招待により、習主席が8～9日に北朝鮮を国賓訪問すると発表した。習主席の訪朝は2019年6月以来、約7年ぶりとなる。
NHKや共同通信、読売新聞なども、北朝鮮と中国側の発表を引用し、関連ニュースを一斉に報じた。
NHKは習主席の訪朝について、「中国が北朝鮮との関係を強化する一方、米国などを念頭に外交的影響力を誇示する狙いもあるとみられる」と伝えた。
共同通信は、習主席が先月、ドナルド・トランプ米大統領、ウラジーミル・プーチン露大統領と相次いで会談したことを踏まえ、「習主席と金総書記が対米関係を念頭に協力強化を模索する」との見方を示した。
読売新聞も中国側による習主席訪朝の発表を伝えたうえで、「北朝鮮がウクライナ戦争に派兵し、ロシアとの関係を強化したことを中国は快く思っていなかった可能性があるが、昨年9月に金総書記が中国の戦勝記念行事に出席し、習主席と会談した後、中朝関係が改善の流れを見せている」と報じた。
読売は特に、今年が朝鮮半島有事の際に中国の自動介入を規定した中朝友好協力相互援助条約の締結65周年にあたることに注目した。そのうえで、「金総書記が今年4月に王毅中国外相と平壌で会談するなど、双方の高官往来も活発化している」と説明した。
習主席の国外訪問は、今年に入って北朝鮮が初めてとなる。そのため、今回の訪朝は中朝友好の誇示にとどまらず、中朝協力の強化や、日米韓を中心とする北東アジアの連携に対抗する中朝露連携の行方を見極める機会になるとの見方がある。
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