ニューデリーのホテル火災で21人死亡、違法増築と防火設備不備が被害拡大

インドのニューデリー南部のホテルで起きた火災で少なくとも21人が命を落とした。許可基準の4倍を超える客室を無断で運営し、火災防止システムを全く備えていない状態で営業していた構造的な不備が惨事を大きくしたことが明らかになった。

火災は地下レストランから始まったと推定されている。炎と有毒ガスが瞬く間に上層階へ広がり、眠っていた宿泊客の多くが避難できなかった。

死亡者21人のうち17人はバングラデシュ、ナイジェリア、モザンビーク、リベリアなどから来た外国人だった。マルビヤナガル周辺には近くの病院を訪れる中央アジアやアフリカの患者とその家族が利用する低価格宿泊施設が密集している。自国より安価な医療サービスを受けるためインドを訪れていたが、火災に巻き込まれたのだ。

建物の構造自体が火災に無防備だった。デリー消防サービス南部地区消防長のアビラシ・クマール・マリック氏は「非常階段がエレベーターの横に1つしかなく、窓はすべて密閉されていて排煙設備が全くなかった」と述べ、「建物全体が煙突のように炎を吸い上げ、宿泊客が避難する時間すらなかった」と語った。彼は「救助作業中に建物内部にスプリンクラーや火災感知装置などの消防システムが1つも設置されていなかったことを確認した」と付け加えた。

違法増築も確認された。NDTVは、該当ホテルがニューデリー市から最大6室の運営許可を受けていたが、火災当時地下スペースを含めて25室を運営していたと報じた。

現場は悲惨な状態だった。公開された写真や映像には、屋上に取り残され、窓にぶら下がりながら悲鳴を上げる宿泊客の姿が映っていた。ある目撃者は「煙に覆われた窓の中でガラスを叩いていた手がすぐに消えるのを見た」と語り、「レンガで窓を壊してロープを投げた」と伝えた。近くの住民が店から持ってきたマットレスを地面に敷き、子供や女性を含む10人以上が飛び降りて救助された。

インドでは安全意識の欠如による災害が繰り返されている。今回の火災現場から1.6km離れた場所では先月30日に建物が崩壊し6人が死亡し、同じ月のデリー東部でも連鎖火災で9人が死亡した。