約5,000人規模の第31海兵遠征部隊と第11海兵遠征部隊の兵力がホルムズ海峡付近に移動中だ。西側の軍事アナリストらは、米国がイランの原油輸出の要衝であるハールク島の制圧を狙っていると見ている。ここに第82空挺師団の展開可能性も取り沙汰されている。
戦争は当初、トランプ米大統領が言及した短い外出とは異なり、拡大の様相を見せている。米国は海峡を開放しない場合、イランの発電所爆撃を警告し、テヘランは空襲により停電が発生した。イランも中東の親米国のエネルギー・淡水施設攻撃で対抗し、緊張が高まっている。
イスラエルのネタニヤフ首相は「空中だけでは革命を成し遂げられない」と述べ、地上軍投入の可能性を示唆した。実際に約2,200人を乗せた強襲揚陸艦トリポリが海峡に向かっている。
面積20平方キロメートルに過ぎないハールク島はイラン本土から25キロメートル離れた戦略的要衝地だ。原油輸出の約90％がここを経由する。イスラム革命防衛隊が防御しており、禁断の島と呼ばれる。米国はすでに防空網と主要軍事施設をかなり無力化した状態と評価されている。
米軍は上陸後、滑走路（1.8キロメートル）の確保を最優先目標とする可能性が高い。MV-22オスプレイを活用した空中強襲が有力で、初期の占領自体は比較的迅速だろう。しかし、占領後の維持の方が、より大きな問題となる。イランが石油施設を破壊すれば、環境汚染と補給問題が同時に生じる可能性がある。
また、海兵遠征部隊は通常15日間しか補給なしで作戦できない。イランはドローンや無人攻撃艇などモスキート艦隊戦術で対応できる。ハールク島はクウェートの米軍基地から約225キロメートル離れているのに対し、イラン本土からは20キロメートルの距離だ。イランは短距離弾道ミサイルで滑走路を無力化でき、低価格の徘徊型弾薬を活用した持続的な攻撃も可能だ。滑走路が一度でも精密攻撃を受ければ、補給線が断たれる可能性がある。
元米中部軍司令官のボーテル氏は「島の制圧自体は1,000人前後でも可能だが、維持段階では作戦規模の拡大が不可避だ」と指摘した。成功裏に占領すれば、イランは原油輸出路を失い、交渉に応じる可能性が高い。
代替案としては海峡入り口のアブムサ島、大トンブ島、小トンブ島の制圧が挙げられる。この地域を確保すれば海上監視とミサイル配備に有利だ。しかし、「英国王立防衛安全保障研究所（RUSI）」は、海峡全体の制御には限定的な効果にとどまると評価している。
より根本的な海峡の制御には、イラン沿岸全体のミサイル基地、ドローン施設、機雷戦力の除去が必要だ。海兵隊による分散展開・浸透戦術や奇襲作戦は可能だが、これはさらに多くの兵力と高いリスクを要する。英国のアナリスト、トゥーサ氏は「沿岸全体を制御するには数十万の兵力が必要だ」と指摘し、こうした上陸作戦がガリポリの戦いのような惨事につながる可能性も警告した。
結局、ハールク島の占領にせよ、周辺島の確保にせよ、沿岸の奇襲にせよ、いずれも決定的な解決策ではない。海外メディアは、政権交代を除けばイランの脅威を完全に除去する方法はないと評価している。
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