アメリカーノはカロリーがほとんどない飲み物の一つだ。そのため一部の研究では、アメリカーノがダイエットに効果的だという結果も出ている。しかし、このアメリカーノも飲み方を間違えると、体重管理を難しくする可能性があるという事実はあまり知られていない。
アメリカーノ1杯は約5〜10kcalで、カフェモカの250kcalや、ミルクの約130kcalよりもはるかに低カロリーだ。しかし、カロリーが低いからと言って、気軽に飲み過ぎると体重管理が難しくなる可能性がある。太らないとしても、コレステロール値が過度に上昇するリスクがあるからだ。
アメリカーノを飲み過ぎると、ホルモンバランスに悪影響を及ぼし、食欲の調整が難しくなることがある。コーヒーに含まれるカフェインは、心拍数や呼吸数を増加させ、不安や緊張を引き起こす。これによって、ストレスホルモンとして知られるコルチゾールの分泌が促進される。コルチゾールが過剰に分泌されると、食欲抑制ホルモンであるレプチンの働きが妨げられる。その結果、空腹でなくてもデザートなどを欲するようになり、過食や暴食を引き起こす可能性がある。
コレステロール値が上昇するリスクもある。アメリカーノはエスプレッソを水で薄めて作るが、エスプレッソにはカフェストールという油分が含まれている。エスプレッソマシンでコーヒーを抽出すると、表面に「クレマ」と呼ばれる黄金色の泡が浮かび、この泡にはカフェストールが多く含まれている。カフェストールを過剰に摂取すると、血中コレステロール値が上昇することが知られている。
実際、オランダの健康科学研究所は、成人男女に4週間毎日5杯のコーヒーを飲ませた結果、男性ではコレステロール値が8%、女性では10%上昇したことが報告されている。1日にコーヒーを3〜5杯飲む人は、全く飲まない人よりも血中コレステロール値が高くなる傾向があり、特に男性においてこの関係が顕著だというノルウェーの研究結果もある。
現在のところ、カフェストールが脂肪代謝を妨げ、コレステロール値を上昇させると考えられている。通常、体内では肝臓で作られたコレステロールを使って胆汁酸が生成され、脂肪を消化する。しかし、カフェストールは胆汁酸の合成を妨げ、結果としてコレステロールが体内に残りやすくなる。
低カロリーではあるが、アメリカーノは適量を守るべきだ。1日に2杯以内に抑えることが望ましい。食品医薬品安全処が定める成人の1日のカフェイン摂取上限は400mgで、これはアメリカーノ3〜4杯分に相当する。
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