「唇を大きく、耳は小さく」中東のラクダ美人コンテストで横行する美容整形、動物虐待との批判が相次ぐも今年も開催へ

サウジアラビアで毎年開催されるラクダの美人コンテストに関する報道を受け、ボトックスなどの美容施術を受けた約40頭のラクダが失格となった過去の事件が再び注目を集めている。

ラクダの美人コンテストで毎年話題を呼ぶ「アル・ダフラ祭り」が今月10日から12日まで開催される予定だ。こうした中、最近様々なオンラインコミュニティやSNSでは、ラクダの美人コンテストに対する批判が相次いでいる。

ネットユーザーは、コンテストに出場させるためにラクダの顔に化粧を施す行為が続いていると指摘し、これは動物虐待に該当すると批判している。そして、2021年に世間を震撼させた事件が再び注目を集めている。

ボトックス注入や筋肉増強のためのホルモン剤

2021年12月、サウジアラビアで開催されたラクダの美人コンテストで、ボトックスなどの美容施術を受けた43頭のラクダが失格処分を受けるという事態が発生した。

リヤド北東部の砂漠で1ヶ月間開催された「キング・アブドゥルアジーズ・キャメル・フェスティバル」で第6回ラクダ美人コンテストが行われ、多くのラクダ飼育者が参加した。巨額の賞金が懸けられていたためだ。飼育者たちは、6,600万ドル（当時の日本円で約84億円）に上る賞金を巡って競い合った。

審査員はラクダの頭、首、こぶの形、装飾、姿勢などを基準に評価を行う。鼻は大きく耳は小さく、首と脚は長く、こぶのある背中の後部は人を乗せやすい形でなければ高得点を得ることはできないとされる。そのため、一部の飼育者は審査員の目を引くためにラクダの顔に化粧を施したり、ボトックス注射でラクダの唇や鼻を膨らませたり、筋肉を増強するためにホルモン剤を投与したり、ラクダの顔にフィラーを使用したりすることもあった。

コンテストに参加するラクダへの美容目的での施術は厳しく禁止されている。そのため、美容施術を受けた43頭のラクダは全て失格処分となった。これはコンテスト史上最多の失格頭数だという。主催者側は美容目的の施術を不正行為とみなしているが、高額な賞金により競争が過熱し、美容整形の問題は続いている。2018年にもラクダの美人コンテストで、ラクダの唇と顎にボトックスを注射した12人の飼育者が失格となる事態があった。

ネットユーザーからは「ラクダがかわいそう」、「明らかな動物虐待だ」、「ラクダが美しくても何の意味もない」といった声が上がっている。