人は年を重ねても、飲酒習慣において同僚や友人の影響を強く受けるという研究結果が発表された。オランダのアムステルダム大学の研究チームは国際学術誌「アルコール臨床および実験研究」を通じ、米国の「フラミンガム心臓研究」参加者1,700人以上の飲酒行動パターンを分析した結果をこのように発表した。
研究チームは1948年に米国マサチューセッツ州で開始された「フラミンガム心臓研究」に参加した5,718人のうち、生存している1,719人のデータを分析した。このデータには飲酒習慣、喫煙習慣、職業的成功、家族や友人を通じた社会的関係の情報が含まれていた。
研究チームは参加者を非飲酒者、適度な飲酒者、多量飲酒者に分類して分析を行った。その結果、多量に飲酒する人々は多量飲酒者とより多くの関係を持つ一方で、少量飲酒者はほとんど飲酒しない人々とより多くの関係を持つことが明らかになった。年齢に関係なく、飲酒習慣は周囲の人々の飲酒習慣を反映する傾向がある。
研究結果によると、60歳以上の成人でも同僚や友人などの社会的ネットワークが飲酒習慣に決定的な役割を果たすことが示された。特に、個人と社会的接触間の飲酒習慣には「フィードバックループ」が存在し、すべての年齢層の人々が周囲の人々の飲酒習慣に大きく影響されることが分析された。周囲に多量飲酒者が多いと、過度な飲酒をする確率が約50%増加することが明らかになった。一方、ほとんど飲酒しない人々と交流すると、個人の飲酒量が約50%減少することが判明した。
研究チームは「個人の飲酒行動は社会的環境のダイナミクスに影響され、同時にそのダイナミクスにも影響を与える」と述べ、「飲酒する友人が多いほど時間とともに飲酒量が増加し、飲酒しない友人が多いほど飲酒量が減少する」と明らかにした。これは年齢を重ねるにつれて健康に悪影響を及ぼす可能性がある場合、社会的関係や環境を見直す必要があることを示唆している。
しかし、飲酒習慣と喫煙習慣、職業的地位との間には明確な相関関係が見られなかった。これは社会的環境が喫煙や社会経済的地位よりも飲酒行動の変化により大きな影響を与えることを意味している。研究を主導したマルテン・ヴァン・デン・エンデ博士は「社会的環境が個人の飲酒行動を形成する上で中心的な役割を果たす」と述べた。
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