外科医の手術の出来を左右するのはストレスだった？最新の研究が解き明かす「ストレス」の活用法

外科医がストレスで緊張したり焦ったりすると、むしろ手術結果が良くなるという新たな研究結果が発表された。米国医学会誌『JAMA Surgery』に掲載された米国とフランスの研究チームの論文を基に、健康医学ウェブマガジン「ヘルスデイ」が先月報じた。

米ブリガム・アンド・ウィメンズ病院の一般外科のジェイク・オトリー博士が率いる研究チームは、38人の外科医が行った約800件の手術を調査した結果、ストレスを強く受けている外科医が担当した患者は手術による重大な合併症を発症しにくい傾向があることを発見した。手術開始時に、外科医の心拍数がストレスの兆候を示す場合、重大な合併症発生リスクが37%低下した。

トップアスリートと同様に、熟練した外科医もプレッシャーの中で手術を行うとより良い成果を出すことが示された。ただし、ストレスが死亡リスクや集中治療室での治療が必要となるリスクを大幅に減少させることはないということも明らかになった。

外科医の平均年齢は46歳で、5人中約3人が教授または准教授であった。外科医は手術中、心拍数を計測する装置を装着した。

手術は2020年11月から2021年12月までフランスのリヨンにある4つの大学病院で行われ、整形外科、婦人科、泌尿器科、心臓外科、胸部外科、内分泌外科など7つの専門科を含む14の外科部門が参加した。

このような研究結果は、外科医のストレスが手術時間の延長、手先の器用さの低下、潜在的に有害な事象と関連しているという従来の研究と対照的である。研究チームは「過度のストレスや認知的負荷は手術の成果に悪影響を及ぼす可能性があるが、適度なレベルのストレスと対処能力は、必要な経験と対処能力を備えた外科医にとってはより良い成果をもたらす可能性がある」と結論づけた。

英国エディンバラ大学の行動科学科のスティーブン・ユール教授が率いる関連社説執筆チームは、エリートアスリートがプレッシャーの中でも集中し成功するように、優れた外科医もまたこれらの特性を共有していると考えられると述べた。社説は「この研究結果は、ストレスが過酷な役割において有害であるという従来の見解に挑戦し、適度なストレスがパフォーマンスを向上させるという数十年にわたるスポーツ心理学の研究を反映している」と指摘した。

これらの点を踏まえ、外科医がプロスポーツ選手が試合前のロッカールームで行うようなストレスを管理するスキルを活用したら、手術により集中できるのではないかと提案している。社説は「プロスポーツでの、このようなパフォーマンス向上スキルを手術室にも適用すれば、前例のない手術結果を引き出し、レジリエントな手術文化を育成する可能性がある」と述べた。