生まれつき子宮を持たない友人のために代理母を申し出て妊娠し、10月に出産を控えている女性の話が明らかになった。
イギリス・メードストン在住の助産師ジョージア・ベリントンさん（28）と友人デイジー・ホープさん（29）が代理母としての絆を深めることになった経緯は、10代の頃にまでさかのぼる。英国の日刊紙デイリー・ミラーなどの海外メディアによると、ジョージアさんは15歳の時、希少な先天性疾患である「メイヤー・ロキタンスキー・クスター・ハウザー（MRKH）症候群」と診断されたという。
これは、女性の生殖器の一部または全体が先天的に欠損している疾患のことを指す。子宮が存在しないため妊娠が不可能であり、世界で約4,500～5,000人に1人の割合で発生する希少疾患だ。
これに関連してジョージアさんは「診断を受けた時、母親になるという夢が粉々になったように感じた」と打ち明けた。当時、友人デイジーさんは「いつか私があなたの子供を代わりに産んであげる」と約束したという。
二人は幼少期から親しい友人で、2022年にデイジーさんが第一子であるエミリアちゃんを出産した際にも、ジョージアさんが助産師として分娩に立ち会った。その後、デイジーさんは出産の経験を通じて、友人の代理母になるという決意を固めた。
代理出産の過程開始 卵子採取および体外受精を実施
ジョージアさんと、彼女のパートナーであるロイド・ウィリアムズさん（31）は、本格的に代理出産の準備を始めた。彼女らは、英国国民保健サービス（NHS）の一部支援を受け、卵子採取および体外受精（IVF）を行った。1年間の心理カウンセリングと健康診断を経て、2024年10月に初めての胚移植を試みた。
初回の移植で妊娠に成功したが、7週目の定期検診で胎児の成長停止の所見を受け、9週目に自然流産を経験した。これについてジョージアさんは「超音波検査の際、医療スタッフの表情を見ただけで異常を感じ取ることができた」と述べ、「精神的に大きなショックを受けた」と語った。
その後、残っていた健康な胚を利用し、2025年1月31日に2度目の胚移植を実施。期待と不安が交錯する中で進められた初期妊娠だったが、妊娠6週目の超音波検査で胎児の心拍が確認された。
現在妊娠23週を過ぎ、胎児は順調に成長している。デイジーさんは、妊娠中に発生する些細な症状までジョージアさんと共有しており、「ボンドタッチ（Bond Touch）」という専用のブレスレットを着用して胎児の動きをリアルタイムで感じられるようにするなど、深い連帯感を築いている。
約5,000人に1人の割合で発生する先天性生殖器発達異常
MRKH症候群は、約5,000人に1人の割合で発生する先天性生殖器発達異常のことを指す。女性の外見的な第二次性徴は正常に現れるが、内部生殖器である子宮と膣の一部または全体が先天的に形成されないことが特徴だ。
思春期に入る時期に発見されることが多く、一般的に月経が始まる時期を過ぎても月経が全く現れない「原発性無月経」が代表的な兆候だ。外部生殖器は正常に発達し、卵巣の機能も正常であるため、女性ホルモンの分泌や胸の発達、陰毛など第二次性徴には異常がない。しかし、子宮がないか非常に小さな形で存在するため、自然妊娠は不可能だ。
現時点で、この症候群を根本的に治療する方法は見つかっていない。しかし、医療技術の発展により、膣形成術などを通じて性生活が可能になるよう支援したり、代理出産や養子縁組などの方法で家庭を築くことも可能となっている。
専門家は「MRKH症候群は、身体的問題に加え、精神的ショックや心理的ストレスも大きいため、早期診断と十分な心理的・精神的支援が重要だ」と強調している。
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