「あなたのペットを猛獣の餌として寄付してください」
デンマーク北西部にあるオールボー動物園が、世界を驚かせる異例の提案で注目を浴びている。
8月5日、NBC、BBCなどのメディアによると、オールボー動物園は7月31日、公式Facebookアカウントに牙を剥き出しにしたオオヤマネコの写真とともに「あなたの不要なペットを寄付してほしい」との投稿を掲載した。
寄付された動物が動物園内の捕食動物の餌として使用されることから、多くの議論を巻き起こしている。
投稿によると、寄付されたペットは訓練を受けたスタッフによって「静かに安楽死」させられた後、その後動物園の肉食動物の「餌」として利用されるという。特に鶏、ウサギ、モルモットなどの小動物を歓迎すると明記されている。
自然の食物連鎖を再現する動物園の理念
オールボー動物園はこの要請の背景について、「野生では捕食者が生きた獲物を狩る経験をするが、動物園でも同様の環境を提供する責任がある」と主張した。
さらに「様々な理由でここを離れなければならない健康な動物がいるなら、私たちに寄付してほしい。こうすることで無駄が生じず、捕食者の自然な行動、栄養、そしてウェルビーイングを保証できる」と強調した。
興味深いことに、今年初めに動物園のウェブサイトに掲載された類似の呼びかけでは馬も寄付対象に含まれていた。
身長が4フィート10インチ（約147cm）を超えず、健康で、過去30日間に病気治療を受けていない馬であれば寄付可能としていた。
さらに馬の飼い主には動物の価値に対する税控除の特典も提供すると明らかにした。
動物園の衝撃的な提案はオンラインで即座に論争を巻き起こした。
多くの人々がペットを捕食動物の餌として提供することに倫理的な問題を提起した。
あるネットユーザーは「動物園が人々に動物を捨ててライオンやトラの餌にするよう促すという考えは、信じられないほど不快だ」と批判した。
しかし、動物園の要請に問題はないという反応も多かった。ウサギを寄付したというあるネットユーザーは「非常に素晴らしい経験だった」と表現した。
論争が大きくなると、動物園は最終的に投稿のコメント欄を閉鎖し、「この投稿が感情や関心を呼び起こすことは理解するが、憎悪や悪意に満ちた表現は必要ない。皆が互いを尊重する態度を保つよう推奨する」との立場を表明した。
オールボー動物園の副園長フィア・ニールセンさんは、この慣行がデンマークでは一般的だと主張した。
彼は「可能な限り自然な食事を提供するため、数年間肉食動物に小動物の餌を与えてきた」と述べ、「様々な理由で安楽死される動物をこのように利用することを許可するのは妥当だ」と説明した。
さらに「デンマークではこのような慣行が一般的で、多くの来園者やパートナーがこのプロジェクトに参加する機会を喜んで受け入れている」と付け加えた。
一方、11年前にもデンマークの別の動物園が類似の論争を引き起こしている。
2014年、コペンハーゲン動物園は18か月のキリン、マリウスをボルトガンで殺した後、ライオンの餌として与え、世界的な非難を浴びた。
当時、動物園側は近親交配を防ぐためのやむを得ない選択だと説明したが、数千人が署名したオンライン請願にもかかわらず、マリウスの安楽死を強行した。
注目の記事