南極で起きた前例のない性的犯罪事件の加害者が法廷で有罪判決を受けた。
24日（現地時間）、チリのプンタ・アレーナス刑事裁判所は、性的加害容疑で起訴されたチリ国籍の生物学者ホルヘ・ガヤルド・セルダに有罪を言い渡した。
ギジェルモ・カディス・バツキ裁判官は、チリ裁判所のウェブサイトで公開された声明で、「検察が公判で提出した信頼性の高い証拠により、この事件における無罪推定を覆し、被告の違法行為を明確に立証できた」と述べた。
裁判官はさらに、「これにより、被告の行為が犯罪に当たらないとする弁護側の主張は退けられた」と説明した。
極地研究中に起きた衝撃的な犯罪
チリ検察によると、この衝撃的な犯行は2019年2月に発生した。
ガヤルド・セルダは、サウス・シェトランド諸島のリビングストン島西端にあるバイアス半島で科学調査を行っていた際、ベースキャンプのテント内でフランス人女性科学者に不適切行為を加えた容疑で起訴された。
二人は以前の研究プロジェクトで知り合っていたという。
チリ検察は、「人里離れた孤立した地域にいるという被害者の脆弱性につけ込んで被告が犯行に及んだ」とし、「地理的に孤立した過酷な環境で休息中だった被害者は、明確に拒否の意思を示していたことが確認された」と述べた。
ベースキャンプには他に2人の科学者がいたが、事件発生時には少し離れた場所にいたと現地検察は把握している。
スペイン語圏メディアのインフォバエなどによると、被害者はこの事件による鬱症状のため研究を中断したという。
南極科学研究史上前例のない事件
被害者は2023年7月、チリ南極研究所（INACH）を通じてガヤルド・セルダを告訴し、検察は犯罪発生地の管轄や事件捜査に関する規定を検討した後、正式な捜査に着手した。
現地検察は、南極で科学者が性的な不祥事を起こすのは極めて異例だとの見解も示した。
検察は被告に対し懲役10年を求刑する予定で、チリ裁判所は来月3日に最終判決を下す見通しだ。
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