アメリカのカリフォルニア州で産業用の3Dプリンターを活用して建てられた住宅が初めて完成した。
8日（現地時間）ニューヨーク・ポストによると、カリフォルニア州のスタートアップ「4Dify」は「州内で初めて全工程が3Dプリンティング技術で行われた住宅を完成させた」と発表した。
会社側は「今回のプロジェクトを通じて、実際の建築規則が適用される環境でもロボットベースの建設技術が設計から施工、完成段階まで活用できることを確認した」と説明した。
この住宅は伝統的な木造構造の代わりに産業用3Dプリンターでコンクリートを一層ずつ積み上げる方式で製作された。プリンターが約1インチ単位でコンクリートを積層し、自動的に壁体形状を作り出す構造だ。
事業はカリフォルニア州のサクラメント北部ユバ郡に設けられたテストサイトで進められた。ここでは先端建設技術を適用して合計5棟の住宅を整備する実験的な住宅団地が推進されている。
約1,000平方フィート（約93平方メートル）規模の最初の住宅はプリンティング作業に約24日を要した。一般的にカリフォルニア州で住宅を建てるのに数ヶ月がかかり、長い場合は数年かかることと比較すると、かなり短い期間だ。
開発者は自動化システムを活用すれば工事期間を短縮するだけでなく、人件費と資材の無駄を最小限に抑えることができ、全体の住宅価格を下げるのにも役立つと説明した。特に住宅供給不足に悩むカリフォルニアで現実的な代替案となる可能性があるという主張だ。
今回の事業には建設技術企業「SQ4D」のロボットプリンティング装置「ARCS」システムが使用された。この装置は少ない人員で実際の大きさのコンクリート建築物を製作できるように設計された装置だ。
また、コンクリートを中心にした構造は既存の住宅より耐久性が高い可能性があると会社側は述べた。ほとんどの壁体がコンクリートで作られているため、火災やカビ、害虫などに強く、保険料の削減効果も期待できるという説明だ。
業者は今後建設速度がさらに速くなると予想した。最初の住宅は24日かかったが、技術が安定すれば約10日以内に1棟を完成させることも可能になると見込んでいる。
4Difyは「同じ敷地で追加住宅の建設を準備中であり、今回のプロジェクト経験を基に効率性と速度を持続的に改善している」とし、「大規模に繰り返し可能な自動化建設システムに一層近づいた」と述べた。
一方、この団地の住宅は自動化施工により人件費と資材費を削減したおかげで周辺相場より低い価格で販売される見込みだ。最初の住宅は約37万5,000ドル（約5,954万円）で市場に出たとされる。
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