CNBCインタビューで自信を見せる
「来年末には完全自動運転テスラ100万台を予想」
テスラCEOのイーロン・マスク氏が、テスラの完全自動運転ロボタクシーサービスを来月中に開始する計画に自信を示している。
20日（現地時間）、マスク氏は米経済専門チャンネルCNBCとのインタビューで、「6月末までにテキサス州オースティンの道路で完全自動運転ロボタクシーサービスを開始できるか」との質問に「はい」と答え、現在運転手が同乗してテスト中であるが、「（運転手の）介入は全くなく走行している」と明かした。
さらに、現在オースティンで数千台の車両で自動運転をテスト中であり、「来月にはオースティンでうまくいくだろう」と自信を示した。
ただし、初期段階ではできる限り慎重に運営すべきだとし、「初日に1,000台や1万台で始めることもできるが、それは賢明ではない。そのため、最初の週は10台から始め、20台、30台、40台と徐々に増やし、おそらく数か月以内に1,000台に達すると考えている」と述べ、「その後、カリフォルニア州のサンフランシスコ、ロサンゼルス、テキサス州のサンアントニオなど他の都市に拡大する」と説明した。
マスク氏はさらに、自動運転車に対する統一された連邦規制の必要性を強調した。「来年末までに米国で数十万台、あるいは100万台以上のテスラが自動運転で運行されるだろう」と予測した。
これは運転手の介入が全くない段階である「レベル4」を全てのテスラオーナーがソフトウェアアップデートで体験できるようになるという意味かという質問に、マスク氏は「そうだ」と答え、「UberとエAirbnbを組み合わせたようなモデルを作る」と述べた。
続けて「テスラオーナーは自分の車両を共有プールに追加したり外したりでき、Airbnbのように自分が使用しないときに他人に貸し出すことができる」とし、「車を駐車場に放置する代わりに、車がお金を稼ぐことができるようになる」と説明した。
マスク氏はまた、主要なセンサーに基づいて運営されるグーグルのウェイモ自動運転方式と比較して、人工知能（AI）が核心となるテスラ方式の安全性が優れていると主張し、「道路システムに最も適しているのはAIとデジタルニューラルネットワーク、カメラ、そして救急車のサイレンを聞くことができるマイクだ」と述べた。
ただし、無人ロボタクシーサービスの初期段階では安全のために運行地域範囲を制限する「ジオフェンシング（geofencing）」を適用する計画だと明らかにした。
さらに、ロボタクシーの配備過程では「極めて慎重な注意を払う」とし、「我々は車両の動きを（遠隔で）非常に注意深く監視し、信頼性が高まるにつれてそのモニタリングは徐々に減少していく」と述べた。
マスク氏は今年第1四半期のテスラの車両販売不振という指摘に対し、主力製品であるモデルYの生産ライン変更を主な理由として挙げ、「本当に長期的に重要なのは自動運転とオプティマス（ヒューマノイドロボット）だけであり、これらが会社の財務的成功を圧倒的に左右するだろう」と強調した。