米連邦捜査局（FBI）がワシントン・ポスト（WP）記者の自宅を押収捜索するという前代未聞の事態が発生した。米国では、ジャーナリストの押収捜索を修正第1条違反と見なし、タブー視しているが、トランプ政権が押収捜索に踏み切ったことで、報道の自由が侵害されているとの批判が続いている。特にトランプ政権を批判してきた記者が押収捜索を受けたことで、取材源の漏洩への懸念も高まっている。
FBIは14日、WP記者のハンナ・ナタンソン氏（Hannah Natanson）の自宅を押収捜索した。当初、FBIは政府システム管理業務を担当しているペレス・ルゴネス氏が米国防総省の機密資料を漏洩したという疑惑を捜査中だった。FBIがルゴネス氏を逮捕した際、彼はWPの記者とメッセージをやり取りしており、その会話の中で政府の機密資料も伝えられた。問題は、ナタンソン記者がこれまでトランプ政権を批判する記事を多数執筆してきた点だ。FBIはナタンソン記者のノートパソコン・スマートフォン・スマートウォッチを押収したが、そこには取材源に関する資料も含まれている可能性が高いという。
これについてWPは14日、「捜査機関が記者の自宅を押収捜索するケースは極めて稀だ。『報道の自由を保護するための連邦規定』は記者に対して強圧的な捜査手法を使用することを制限している」とし、「米国にはジャーナリストが機密情報を入手または公開することを明示的に犯罪と規定する法律は存在しない」と述べた。WPのマット・マレー編集長は社内通知を通じて「（今回の押収捜索は）非常に憂慮すべき攻撃的な措置だ」と指摘し、「修正第1条に対する深刻な疑問と懸念が提起されている」と明らかにした。
ニューヨーク・タイムズ（NYT）は14日の報道で、「ナタンソン記者は昨年12月の記事でトランプ政権に批判的な取材源1,169名を確保したと明らかにしたが、今回の自宅押収捜索により取材源の身元が捜査機関に渡った可能性が指摘されている」と報じた。NYTは「第一次世界大戦の際、米国でスパイ活動法が制定され、国家機密情報を流布することは犯罪と規定されたが、この法律をジャーナリストに適用することは修正憲法違反と見なされてきた」と述べた。
報道の自由のための記者委員会（Reporters Committee for Freedom of the Press）は14日、声明を発表し「記者の家、電子機器、所持品の押収捜索は司法機関が行うことのできる最も問題のある措置の一つだ」とし、「押収捜索は単なる捜査を超え、取材源を危険にさらし、公益報道を妨げる可能性があるため、要件が厳格だ。政府がこの要件を満たすためにどのような主張をしたのかは不明だが、今回の措置は行政府の報道独立侵害が拡大したことを意味する」と述べた。
ジャーナリスト保護委員会（the Committee to Protect Journalists）も14日、声明で「すべての米国人は今回の押収捜索に警戒心を持つべきだ」とし、「行政府は納税者の税金で運営されるFBIを利用して記者を押収捜索した。これは報道の自由を明確に侵害する行為であり、国民の知る権利を損なうものだ」と述べた。同委員会は「記者が取材資料を保護できる保証がなければ、ジャーナリズムは崩壊するしかない。それに伴い、政府に責任を問う過程も崩壊するだろう」と指摘した。
コメント0