米トランプ政権の移民取り締まり強化に伴い、世界各国からの観光客や永住権者に対する入国拒否、逮捕、拘留、追放などの措置が講じられている。これを懸念する旅行者が米国訪問を敬遠し、入国者数が大幅に減少したことから、米経済にも悪影響を及ぼすとの指摘が出ている。
USAトゥデイやブルームバーグなど海外メディアの最近の報道によると、今年1～3月の外国人入国者数は前年同期比4.4%減少したという。3月単独では10%の減少となった。世界で最も混雑する空港の一つであるハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港では、先月1日から今月7日までの外国人乗客数が18万9,973人となり、前年同期比で約5%減少した。
米国の入国管理局が移民や観光客に対する入国審査を厳格化したことが、旅行者数減少の要因だと分析されている。入国審査官がより攻撃的な質問を投げかけたり、ビザをより厳密に審査したりする傾向が見られる。審査過程で入国申請者の携帯電話やSNSアカウントを確認し、拘留・追放するケースも増加している。
ブルームバーグは、「今年に入ってから先月22日まで、約3万7,000人が移民税関捜査局（ICE）に拘留された後、国外退去処分を受けた」と報じた。1日当たり約450人が強制退去させられた計算になる。
専門家らは、海外からの訪問客減少が米経済に長期的に深刻な影響を及ぼす可能性があると懸念している。旅行・観光産業が米国のGDPの2.5%を占める主要産業だからだ。南カリフォルニア大学・ボバードカレッジのヒシャム・ジャドゥード教授は、「米国を訪れていた観光客が方向を変え、他の目的地を探していることが見られる。これは再訪問や顧客誘致のコストに影響を与えるだろう」と述べ、「すべてが揺らいでいる」と指摘した。
これに先立ち、米国立旅行観光局（NTTO）は、今年の外国人入国者数が大幅に増加すると予測していた。昨年の訪問者数が前年（6,630万人）比9.2%増の7,240万人を記録したためだ。しかし、ビジネス、レジャー、家族旅行など観光産業全般で予約キャンセルが相次いでいる。ジャドゥード教授は、「予約キャンセルはホテル、レストランなど観光関連のあらゆる分野に影響を及ぼす」と述べた。
昨年、米国を訪れた外国人の消費額は2兆9,000億ドル（約414兆6,135億円）に達した。ホテルスタッフやタクシー運転手などの間接的なサービス業を含め、約1,500万人の雇用を創出した。年間訪米者数で最大規模を占めるカナダからの旅行者だけでも、昨年約205億ドル（約2兆9,306億円）を消費した。10%の減少でも21億ドル（約3,002億円）の損失が生じる計算になる。
カナダ人は米国旅行を避けようとしている。トランプ米大統領が就任前からカナダを米国の「51番目の州」として併合する意向を示し、関税引き上げの圧力をかけたことで、カナダ内で反米感情が高まっているだ。カナダのジャスティン・トルドー前首相は、「米国ではなく、カナダで旅行するよう」呼びかけたこともある。
現在、カナダと米国間の航空便予約は前年同期比で約70%減少している。航空会社が運航便数を3.5%削減したことと比較しても、極めて大きな減少幅だ。ある分析会社は、「広範な貿易紛争に関連する継続的な不確実性のため、旅行者が予約を先送りしていることを示唆している」と指摘した。
ただし、韓国の旅行業界では、厳格化された手続きによる韓国人の入国拒否事例は報告されていないという。複数の旅行会社関係者は、「これまでのところ、当社が手配した旅行者で米入国を拒否された事例はない」と述べている。
米当局の入国審査厳格化を受け、各国の政府は自国民に特別な注意を呼びかけている。在米韓国大使館も、「最近の米政府による不法移民取り締まり強化により、韓国国民が予期せぬ不利益を被ることがないよう注意してほしい」と呼びかけた。
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