ドナルド・トランプ米大統領がカタール政府から大統領専用機として使用する4億ドル（約592億円）相当の航空機を贈呈されることが明らかになった。しかし、米国憲法は公職者が議会の承認なしに外国政府からいかなる形の贈り物も受け取ることを禁じているため、公職者倫理の問題が浮上している。
11日（現地時間）、ニューヨーク・タイムズ（NYT）などは情報筋の話として、トランプ政権がカタール王室所有のボーイング747-8航空機を無償で提供され、これを大統領専用機（エアフォースワン）に改装して使用する計画だと報じた。この航空機の市場価値は約4億ドルで、米国政府が外国から受け取った贈り物としては最高額だ。トランプ大統領は退任後、この航空機を自身の大統領図書館財団に寄贈する方針で、これにより私的利用の可能性も開かれる。トランプ大統領はこの日、自身のSNSを通じて「非常に公開的で透明な取引だ」と述べ、この計画を認めた。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、米国の防衛産業企業L3ハリスはすでにこの航空機を大統領専用機に改装する作業を委託されているという。トランプ大統領は昨年2月、フロリダ州ウェストパームビーチ国際空港で同型機を直接視察していた。
現在トランプ大統領が使用しているエアフォースワンは30年以上経過したボーイング757型機で、頻繁な整備が必要なため、新型専用機の導入が求められている。トランプ大統領は1期目の在任中にボーイングと747-8型機2機の納入契約を結んだが、サプライチェーンの問題などにより納入時期が遅れている。当初1機は昨年納入予定だったが2027年に延期され、もう1機も2028年に延期された。現行任期（2029年1月終了）内に新型専用機を使用できない可能性もある。
米国の政界や市民団体はこの行為が憲法違反だと強く批判している。米国憲法には公職者が議会の承認なしに外国政府からいかなる形の贈り物も受け取ることを禁じる「外国収益禁止条項（emoluments clause）」が含まれている。
アダム・シフ上院議員（民主・カリフォルニア州）は「明らかな外国収益禁止条項の違反であり、露骨な腐敗行為だ」と批判した。民主党上院のチャック・シューマー院内総務も「単なる贈収賄を超え、外国政府に不適切な影響力を与えるものだ」と指摘した。市民団体の市民責任倫理委員会は「ホワイトハウスが国益のための決定を下しているのか、トランプ・グループのための決定を下しているのか区別できない」と懸念を表明した。
ホワイトハウスと米法務省は、当該航空機が特定の公的行為の見返りとして提供されたものではなく、受け取る主体も個人ではなく米空軍と大統領図書館財団であるため、憲法違反には当たらないとの立場だ。パム・ボンディ米国司法長官は、航空機を大統領退任前までに財団へ移転する条件でカタール政府から寄贈を受けることは法的に許容できるとの結論を出した。ボンディ長官はこれを含む法律意見書を最近ホワイトハウス法律顧問室に提出した。
ただし、カタール政府の報道官は「エアフォースワンとして使用するための航空機移転に関してカタールと米国防総省の間で協議が行われているが、まだ決定事項はない」とし、「この案件は両国の法務当局が検討中だ」と述べた。
トランプ大統領は13日からサウジアラビア、カタール、アラブ首長国連邦（UAE）など中東3か国を歴訪する予定だ。
▶外国収益禁止条項
米国憲法第1条第9節第8項。公職者が連邦議会の承認なしに国王、王族または外国から贈り物、報酬、官職または称号を受け取ることを禁じている。