米政府は中東地域の安全保障リスクが高まる中、在イラク米大使館の一部職員の退避準備を進めていると、ロイターが米国およびイラクの情報筋の話として11日（現地時間）に報じた。
ホワイトハウスのアニー・ケリー報道官は、ロイターに対し「米国務省は定期的に海外勤務の米国人職員の状況を見直しており、この決定は最近の見直し結果に基づいている」と述べた。別のホワイトハウス関係者も、ドナルド・トランプ米大統領がこの措置を承知していると明かした。
また、別の米当局者は「米国務省は（イラクの首都）バグダード駐在の大使館職員の秩序ある退避を計画している。民間の手段で進めるが、要請があれば米軍が支援する用意がある」と伝えた。
イラク外務省の官僚も、「地域の緊張の高まりに関連する潜在的な安全上の懸念」を背景に、在イラク米大使館職員の一部退避が確認されたとロイターに語った。特に、中東地域を管轄する米中央軍のマイケル・エリック・クリラ司令官は12日に米上院軍事委員会で証言する予定だったが、これを延期したとロイターは伝えた。
米側の情報筋4人とイラクの情報筋2人は、この決定の背景となる具体的な安全リスクについて明らかにしなかった。しかし、米国とイランの核協議が行き詰まりを見せる中、米国・イスラエルとイランおよび親イラン武装勢力との全面衝突の危機が高まっていることが背景にあるとみられる。
ロイターは「米国のこの一部退避措置は、ガザ地区での戦争が始まってから18か月が経過し、中東地域の緊張が高まっている時期に実施された」と報じた。
トランプ大統領はイランの核プログラムを巡る交渉に進展がなければイランを攻撃すると繰り返し警告しており、イランが米国の核心的要求であるウラン濃縮の停止に同意するという確信が次第に薄れていると明かしている。
イランのアジズ・ナシルザーデ国防相もこの日、「（米国との核）協議が成立せず、我々に紛争が強要されるなら、相手の被害は我々よりもはるかに大きくなり、米国はこの地域から撤退せざるを得なくなるだろう」と述べ、中東のすべての米軍基地を攻撃する可能性があると警告した。
イラクは中東では珍しく、米国だけでなくイランとも協力関係にある国だ。米軍2,500人が駐留しており、イラク治安部隊と連携した親イラン武装組織も活動している。在イラク米大使館の職員だけでなく、中東地域に配備された米軍家族の退避の動きも確認された。
米当局者は、ピート・へグセス国防長官が中東各地に駐留する軍人家族の自主的な退避を承認したと伝えた。また、この自主的退避承認は主にバーレーンに駐留する軍人家族に適用されるという。米国は中東でイラク、クウェート、カタール、バーレーン、アラブ首長国連邦（UAE）に兵力を配備している。
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