米国と中国の軍当局がワシントンで高官級会談を開き、再開した軍事部門のコミュニケーションを維持したとサウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）と中央通訊社が17日に報じた。Newsisの報道によると、同メディアは米国防総省の発表を引用し、米中両国が15～16日にペンタゴンで第19回米中防衛政策調整対話（DPCT）を行ったと伝えたという。
国防総省によるとDPCTでは、中国・台湾・モンゴル担当副次官補のアルバロ・スミス氏（Alvaro Smith）が中国中央軍事委員会・国際軍事協力弁公室の副主任である葉江少将と会談したという。今回の会談は両国軍間のコミュニケーションが徐々に復元される流れの中で行われ、米国防総省はこれを戦略的安定維持と危機管理強化のための努力の一環として説明した。
スミス副次官補は会談で米軍側が中国人民解放軍とのより広範な軍事コミュニケーションを支持しており、これを通じて戦略的安定性を支え、危機状況での衝突防止と緊張緩和を図るという立場を再確認した。
また、スミス副次官補はこのようなコミュニケーションチャンネルが、ドナルド・トランプ米大統領が推進中の米中間の安定的平和達成と相互尊重に基づく関係構築の努力とも合致し、これを強化する役割を果たすと強調した。スミス副次官補はインド太平洋地域で米国の利益が非常に重大であり、その範囲が明確で合理的であるとし、米国はこのような利益を守る準備ができていると述べた。
米国防総省は今回の会談が先月31日マレーシアで行われた拡大ASEAN（東南アジア諸国連合）国防相会議を契機に米国のピート・ヘグセス国防長官と中国の董軍国防部長が会談した後のフォローアップとして進められたと説明した。
当時の会談はトランプ政権2期目の発足以降、両国国防長官間の初の対面会談だった。ヘグセス長官は董軍国防部長と会談した後、電話通話を通じて両国が問題発生時の衝突を防ぎ、緊張を緩和するための軍事コミュニケーションチャンネルを構築することで合意したと明らかにした。スミス副次官補も今回このような基調を再確認した。
DPCTは通常年に1～2回行われ、北京とワシントンで交互に開催され、双方が懸念事項を提起し、軍事交流を調整する公式コミュニケーションの窓口だ。昨年は1月と9月にそれぞれ行われた。
米中軍事対話は2022年8月、当時ナンシー・ペロシ米下院議長が台湾を訪問した際、中国側が対話を断絶し約16か月間中断された。その後、米国のジョー・バイデン前大統領と中国の習近平国家主席が2023年11月サンフランシスコで首脳会談を行った後、軍事コミュニケーションチャンネルが徐々に復元された。
中国国防部は最近、董国防部長がヘグセス長官と会談した際、米国が中国を封じ込めたり衝突を追求しないという既存の立場を実際の行動で裏付けてほしいと促したと明らかにした。董国防部長は両国が政策決定レベルでのコミュニケーションを強化し信頼を高め、疑念を解消すべきであり、戦略コミュニティレベルでも両国軍が正しい共存の方法を模索するよう支援すべきだと促した。
米国防総省はヘグセス長官と董国防部長の会談後も地域の安全を巡る米中間の核心的な意見の相違は依然として残っているが、それでも両国関係が不安定になるのを防ぐために対中コミュニケーションと関与を持続し、緊張を管理するというメッセージを送ったとされる。
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