インド、年内にレアアース永久磁石の生産開始へ…中国依存縮小を目指す
インドが電気自動車（EV）や再生可能エネルギー産業の中核素材であるレアアース永久磁石を年内に国内生産する計画だと、タイムズ・オブ・インディアやビジネス・タイムズ、PTI通信が20日に報じた。
競争国である中国からのレアアース調達への依存度を引き下げ、重要鉱物の自立基盤を構築する狙いがあるとされる。
報道によると、インド連邦鉱山省のG・キシャン長官は前日、民間部門と連携し、年内にレアアース永久磁石の生産を開始する方針を明らかにしたとのことだ。
キシャン長官はインド商工会議所連合（FICCI）と鉱山省が共同主催したイベントで「2026年までにインドで永久磁石の生産が始まる」と述べた。
インド政府は昨年11月、730億ルピー（約1,250億6,900万円）規模のレアアース永久磁石製造プログラムを承認した。
同計画は年間6,000トン（MTPA）規模の統合生産能力の構築を目標とし、レアアース酸化物から最終磁石製品に至るまでのバリューチェーン全体を網羅する。
レアアース永久磁石は電気自動車、航空宇宙、防衛、再生可能エネルギー、電子機器、風力タービンなど幅広い産業分野で不可欠な高性能素材とされる。
インド政府は「自立したインド（Aatmanirbhar Bharat）」戦略の下、レアアース輸入への依存縮小と重要鉱物の自立的な産業エコシステムの構築を進めている。
キシャン長官は鉱山省と国営機関が永久磁石の生産技術を開発済みであり、4つの州に重要鉱物加工プラントを設立する予定だと説明した。
対象地域はアーンドラ・プラデーシュ州、オリッサ州、マハーラーシュトラ州、グジャラート州だ。グジャラート州ではすでに事業が始まり、アーンドラ・プラデーシュ州も着手準備を終えた。オリッサ州とマハーラーシュトラ州とも近く協議する。
インドは重要鉱物の加工設備不足に直面しており、加工段階の強化が主要課題とされている。
キシャン長官は付加価値のある完全なバリューチェーンを構築しなければ、加工済みの重要鉱物について引き続き海外依存が避けられないと強調した。
米地質調査所（USGS）によると、インドのレアアース埋蔵量は690万トンで世界3位とされる。ただ、民間企業の投資不足により、実際の採掘量は限定的にとどまっている。
インド政府は探査鉱区の入札やリサイクル施設の承認などを通じ、ネオジムやプラセオジムといった戦略鉱物の確保を進めている。
現地でのレアアース永久磁石の需要は2030年までに倍増する見通しで、現状では大半を輸入に依存している。
永久磁石加工の約90％を握る中国が昨年輸出を制限したことで、自動車メーカーが供給確保に追われる事態も生じた。
こうした供給網の不安が、インドの国内生産推進に拍車をかける要因となっている。
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