「空母フォード入港」米軍4万人体制へ…イランは弾道ミサイルで応じるのか

中東情勢に戦雲が漂っている。米国がイランに対する軍事行動に踏み切る可能性が取り沙汰される中、米海軍の原子力空母ジェラルド・R・フォードの空母打撃群が、イスラエル北部のハイファ港に入港するとの報道が出た。

現地メディアによると、空母打撃群の展開に合わせ、米軍の空中給油機や輸送機などの主要な支援戦力も、イスラエル国内の主要な戦略拠点への配備をすでに終えたという。

ハイファはイスラエル海軍の重要拠点で、エネルギー関連施設も集積する地域とされる。過去にはイランが報復の優先標的に挙げた地域だとも伝えられており、今回の配置はイランに対する強い警告との見方が広がっている。

中東全域に展開する米軍兵力は約40,000人に上るとされ、空母打撃群が加わることで軍事力はさらに厚みを増した。米国としては、同盟国イスラエルの防衛を図ると同時に、イランの行動を抑止する狙いがあるとみられる。

一方で、作戦が長期化した場合の乗員の疲労蓄積や士気の低下が、不確定要素として指摘されている。米軍首脳部の間でも全面衝突への拡大を慎重視する声が出ているという。

こうした中、米国務省は中東地域の大使館職員の退避を進め、緊急事態に備えた退避命令も発動したとされ、緊張はさらに高まっている。

今後の焦点として、26日にスイス・ジュネーブで予定される米国とイランの核協議が、打開の糸口となるか注目が集まる。

協議が決裂した場合、イランがイスラエルや米軍基地に対する大規模な弾道ミサイルでの報復を予告しているとも報じられており、原油価格の急騰や世界経済への深刻な影響を懸念する声が強まっている。