アメリカとイラン間の戦争が戦闘に対する常識を変えている。ドローンをはじめとする低コストの軍事技術への需要が急速に高まっており、現代戦の戦術や戦略のあり方に新たなルールをもたらしている。
アメリカの経済メディアCNBCは28日（現地時間）、イラン戦争が先端武器中心の戦争パラダイムを揺るがし、コスト効率の高い技術中心への転換を加速していると報じた。
この流れの中心を担っているのがドローンだ。戦闘現場では、低価格のドローンが実戦でその威力を発揮しており、高コストの先端兵器中心の構造に亀裂を生じさせつつある。
ピート・ヘグセス米国防長官は昨年12月、「200万ドル（約3億1,800万円）相当のミサイルで低価格ドローンを撃墜し続けるのは不可能だ」とし、「性能が優れた攻撃用ドローンを大量配備しなければならない」と強調した。
実際、アメリカはイラン戦争発生から2日で約56億ドル（約8,896億7,500万円）規模の軍需品を消耗したと言われている。アメリカの物量攻勢に対抗してイランは低価格ドローンで応じた。1機あたり2万〜5万ドル（約317万7,300円～約794万2,500円）程度の低価格ドローン「シャヘド」を大量投入し、米軍基地と主要インフラに相当な被害を与えた。
このような戦争の様相は防衛産業技術スタートアップに新たな機会を与えている。これまで防衛産業はロッキード・マーティン、RTX、ノースロップ・グラマンなど、既存の大企業が占めていた。このような構造のもと、スタートアップは地位を確立するのに苦戦してきた。
CNBCは今回の戦争がドナルド・トランプ米大統領の軍事再産業化政策と絡み合い、防衛産業技術企業にとって重要な転換点となる可能性があると評した。シールド・キャピタルのパートナー、マイケル・ブラウン氏は「世界はますます危険になり、過去には概念に留まっていた技術が今や実際の戦場で効果を証明している」と述べた。
ドローン技術の検証現場に、レーザー迎撃の導入も視野
アメリカも低価格ドローン戦略に目を向けている。現在アメリカ国防総省はアリゾナを拠点とするスペクトルワークスが開発したドローン「ルーカス（LUCAS）」の追加導入を検討している。このドローンは1機あたり約3万5,000ドル（約556万4,000円）程度と言われている。
ただし、生産能力はまだ限られている。防衛ソフトウェアスタートアップGoviniの最高経営責任者（CEO）、タラ・マーフィー・ドハーティ氏はルーカスが注目されるシステムだが生産量は微々たる水準だと指摘した。現在までアメリカの空中戦力は依然として既存の戦闘機と爆撃機に大きく依存している。
ドローン対応技術ではレーザー迎撃システムがコスト削減の代替案として浮上している。エアロバイロンメントは最近、レーザー兵器「LOCUST X3」を公開し、発射コストが1回あたり5ドル（約794円）未満だと明らかにした。この他にもアクソン、アンドゥリル・インダストリーズ、エピラスなどのスタートアップが関連技術の開発を進めており、ロッキード・マーティンやRTXなどの大手防衛産業者も競争に加わっている。
しかし、実需に応じた予算配分や調達の迅速化はまだ制約がある。ロナルド・レーガン財団によると2025年の防衛産業技術分野の支出は全体契約の1%未満にとどまる見込みで、その中でアンドゥリル・インダストリーズ、パランティア、スペースXが約88%を占めた。
軍需産業の再活性化が加速、需要の兆しは明確
軍事技術強化の動きはイラン戦争以前から続いていた。トランプ大統領は任期初期の行政命令を通じて老朽化した軍事システムの再建を推進した。特に1,850億ドル（約29兆3,900億円）規模の「ゴールデン・ドーム」ミサイル防御プロジェクトはドローン及び造船分野のスタートアップに新たな機会を提供することが期待されている。
防衛産業スタートアップは戦争後需要が急増したと口を揃える。CNBCによると、アメリカとイスラエルによるイランへの攻撃を受け、国防総省向けの発注と生産拡大の要請が大幅に増加したという。
シールドAIの共同創業者であるライアン・チェン氏は「現政府および国防総省から、需要の明確なシグナルが発せられている」と述べた。カオス・インダストリーズのジョン・テネットCEOも「顧客需要に応じるために生産チームが昼夜を問わず稼働中だ」と明らかにした。この会社は最近企業価値45億ドル（約7,150億1,800万円）を認められ、5億1,000万ドル（約810億4,200万円）規模の投資を誘致した。
ただし専門家は生産規模の限界を指摘する。技術企業は生産拡大に乗り出しているものの、実戦への十分な供給には依然として能力が不足していると評価されている。
ジョン・テネットCEOは「契約締結後に生産拡大に乗り出すとすでに遅い」と指摘し、あるドローン関連スタートアップの関係者も「増産は政府契約が前提でなければならない」と述べた。
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