米、台湾立法院に400億ドル規模の特別国防予算の早期可決を促す
米国は27日、台湾の立法院（議会）に対し、防衛力強化に向けた400億ドル（約6兆3,700億円）規模の特別国防予算を早期に可決するよう強く求めた。
中央通信社、聯合報、中国時報によると、台湾で事実上の米国大使館の役割を担う米国在台湾協会（AIT）台北事務所のレイモンド・グリーン所長は27日、中国時報のインタビューで、野党が過半数を占める立法院に特別国防予算の速やかな審議・可決を促している。
グリーン所長は「特別予算の可決は台湾にとって極めて重要な問題だ」と述べ、「国際社会に強いメッセージを送るとともに、台湾が必要とするあらゆる防衛能力を確保するうえで不可欠だ」と強調した。
台湾の頼清徳（らい・せいとく）総統は昨年、この特別国防支出予算を立法院に提出した。特別予算には米国製の最新兵器の導入に加え、ドローンなど台湾の防衛能力を高める施策が盛り込まれており、中国の軍事的脅威により効果的に対応する目的で編成されたものだ。
しかし、関連予算案は立法院での審議で行き詰まっている。最大野党の国民党は国防費増額の必要性には同意する一方、内容の具体性が足りないとして、いわゆる「白紙委任のような承認」には反対し、政府にさらに詳細な説明を求めている。
これに関連し、米インド太平洋軍司令官のサミュエル・パパロ海軍大将も、台湾の立法院は特別国防予算を早急に承認し、自国防衛に対する責任を自ら強化すべきだと訴えた。
25日、ラジオ・フランス・アンテルナショナル（RFI）と中央通信社によると、パパロ司令官は米上院軍事委員会の公聴会で台湾防衛問題に言及し、「これは『鶏が先か、卵が先か』という問題ではない。鶏を飢え死にさせれば、鶏も卵もなくなる」と述べ、予算承認の必要性を示した。
パパロ司令官は、台湾を取り巻く現在の軍事情勢に対応するには、十分な国防財源の確保が必要だとも指摘している。
先日、米国は関連法の枠組みに基づき、台湾の自衛能力を強化するための防御装備を売却する計画を発表した。
米上院議員らは、最大140億ドル（約2兆2,300億円）に上る新たな台湾向け軍事売却が近く承認される見通しだとしている。
2月には、超党派の議員37人で構成される議会グループが台湾の高官らに書簡を送り、特別国防予算の可決遅れに懸念を示した。その後、台湾を訪問した別の米議員団も同様の立場を伝えていた。
最近台湾を訪れた米民主党所属の議会補佐官は、国民党側から特別予算が最終的に承認されるとの非公式な確約を受けたと明らかにした。
台湾内では、国防費拡大をめぐる与野党の対立が続いている。国民党は防衛費増額の必要性には賛成する一方、無制限の財政支援には反対しており、中国との対話も重要だと主張している。
一方、与党・民主進歩党（民進党）は、国民党が予算協議に消極的だと批判している。特に、国民党の鄭麗文主席が中国訪問中に「空にはミサイルではなく、鳥が飛ぶべきだ」と発言した点を問題視し、反論を強めている。
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