「捨てられた廃タンクまで総動員」…米の海上封鎖でイラン“原油貯蔵戦争”

米国の強力な海上封鎖網に阻まれ原油の輸出が事実上止まっているイランが、生産体制を維持するため苦肉の策を絞り出していると、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が27日（現地時間）に報じた。米軍がイランの港への進入を試みる空荷タンカーを遮断し、輸出用船舶の航行を制限しているため、国内の原油貯蔵能力は限界に達している。

WSJは、イランの前・現職当局者の話として、同国が減産という最悪の事態を避けるため、すでにタンカーを「浮かぶ貯蔵庫」として活用していると伝えた。しかし、それでも不足する事態となり、前例のない手段にも踏み込んでいるという。現在、同国南部の主要物流拠点であるアフバズやアサルイェなどでは、通常のコンテナに加え、老朽化して放置されていた「廃タンク」まで原油の保管用に改造して使用していると伝えられている。

輸送手段も効率性より存続を優先する方向へと転換している。通常であれば採算性の低さから敬遠される鉄道輸送が代替手段として浮上している。イラン石油輸出連合の報道官は、同国が現在「鉄道を利用して中国へ原油を輸送しようとしている」と述べた。海上ルートが封鎖される中、陸路によってでも輸出を維持しようとする姿勢の表れだ。