国際金価格が過去最高水準に高騰し、金の密輸が急増したことを受け、各国の中央銀行が小規模金鉱から直接金を買い付ける方式で対策を強化している。これは、違法採掘による環境汚染と犯罪資金の流入を遮断し、合法的な取引を通じて国庫と外貨準備高を増やす狙いがある。
英国の日刊紙「フィナンシャル・タイムズ」は1日（現地時間）、複数の国の中央銀行が採掘された金が違法取引に流れないよう、中央集権的な金買い付けプログラムを拡大させていると報じている。
昨年の国際金価格は前年比60％以上上昇し、1オンス当たり4,300ドル（約67万5,000円）を超えた。金価格の急騰は違法採掘と密輸を助長しており、特に小規模金鉱が多い地域では森林破壊や水質汚染、人身売買や強制労働、紛争および組織犯罪の資金調達など、深刻な社会問題につながっているのが現状だ。
「ワールド・ゴールド・カウンシル」のデイビッド・テイト最高経営責任者（CEO）は、小規模鉱山で採掘される金が年間最大1,000トンに達し、その相当量が密輸されていると指摘している。テイト氏は「どの程度が犯罪組織に流れているか正確には分からないが、半分だけでも膨大な規模である」とし、「金価格がさらに上がれば、犯罪と環境破壊がより深刻化する可能性がある」と警告を発した。
この問題の代表的な事例としてマダガスカルが挙げられる。マダガスカルの年間金生産量は約20トンで、現在の価値で28億ドル（約4,396億円）に達するが、そのほとんどが違法に国外に持ち出されているとされる。マダガスカル中央銀行は金保有量を1トンから4トンに増やすことを目標に、全国の小規模金鉱を対象とした直接買い付けプログラムを拡大した。買い付けた金は海外で精製した後、外貨に換金するか金準備に編入する方針だ。
ガーナでも、小規模金採掘による水銀排出と水質汚染問題が政治的論争に発展している。ガーナの水路の60％以上が金鉱活動で汚染されているとの分析が出ると、ガーナ中央銀行は昨年、中央金買い付け組織を新設した。
エクアドルでは、麻薬密売組織が現金確保のために金鉱に殺到する現象が深刻化しており、中央銀行は2016年に開始した国内金買い取りプログラムを拡大している。今月には南部地域に新たな金取引所を開設する予定である。エクアドル中央銀行の関係者は「金鉱業者が不法流通網に流れないよう、買い取り価格が重要な誘因になる」と述べた。
ただし、中央銀行主導の金買い付けが万能の解決策ではないとの指摘も出ている。金が合法的に採掘されたか、あるいは紛争や犯罪に関与していないか、その出所を検証するプロセスが容易ではないためである。非政府組織（NGO）「スイスエイド」のマルク・ヴィメル原材料総括は「実査と追跡システムが不十分で失敗に終わった事例も少なくない」と指摘し、制度補完の必要性を訴えている。
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