インドの20代の若者2人が、借りたばかりの土地で15.34カラットのダイヤモンド発見し話題になっている。17日（現地時間）「BBC」は、インドのダイヤモンド産地パンナ（Panna）で、幼なじみの2人が最近ダイヤモンドを発見した経緯を紹介した。
インド中部の代表的なダイヤモンド鉱山地域であるパンナで、サティシュ・カーティクさん（24）とサジード・モハメドさん（23）は、最近借りた土地で大きく輝く石を偶然見つけた。2人はその石をダイヤモンド鑑定所に持ち込み、鑑定の結果、15.34カラットの天然宝石級ダイヤモンドであることが確認された。
これは、自然産ダイヤモンドの中でも最上級の品質に属するといわれている。ダイヤモンド鑑定士アヌパム・シン氏は、「このダイヤモンドの予想市場価値は約500万〜600万ルピー（約870万円～約1,043万円）に達する」と述べ、「近日中にオークションに出す予定だ」と明かした。思いがけない幸運に2人は喜びを隠せず、「これで家族の結婚を支援できる」と語り、「当面は事業を拡大したり大都市へ移住したりするつもりはなく、家族を支えることに集中したい」と話した。
幼少期からの友人である2人は、貧しい家庭に生まれた末っ子だ。カーティクさんは精肉店を経営しており、モハメドさんは果物を売って生計を立てている。最近生活費の急騰で結婚費用さえも賄えなくなり、生活の最後の望みをかけ、ダイヤモンド採掘用の土地を借りたという。
パンナ地域はインド国内でも開発が遅れた地域の一つで、貧困や水不足、高い失業率に悩まされている。しかし同時に、国内の多くのダイヤモンドが埋蔵されている地域として知られ、住民の間では土地を借りて探査に出ることが珍しくない。ほとんどの鉱山は連邦政府が運営しているが、州政府は毎年少額の賃料で小規模な土地を住民に貸し出している。
住民は仕事が見つからない中で「一攫千金」を期待して土地を掘るが、実際にダイヤモンドを発見することは極めて稀だ。モハメドさんは「父も祖父も何十年もこの土地を掘ってきたが、見つけたのはほこりや石英のかけらだけだった」と語った。
パンナ地域の鉱山担当官ラビ・パテル氏は「2人は11月19日に土地を借りてわずか数週間で宝石級ダイヤモンドを見つけた。信じられないほど幸運な例だ」と評価した。
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