メルセデスの“痛恨の判断” V8より選んだ4気筒が、規制に敗れて最終退場へ

【引用：メルセデス・ベンツ】車史上で最も論争を呼んだダウンサイジングの事例を挙げるなら、間違いなくメルセデスAMG・C63の4気筒化だろう。力強い排気音と爆発的なトルクで「ドイツのマッスルカー」の象徴だったC63から8気筒エンジンを取り除き、わずか2.0リッターの4気筒エンジンとバッテリーを押し込んだとき、世界中のファンは愕然とした。だが、この無理なダウンサイジングの結末は予想以上に悲惨で皮肉なものとなった。環境のために導入したはずの誇らしげな4気筒エンジンが、逆に強化された環境規制をクリアできず、次々と「強制退場」を余儀なくされたのだ。

【引用：メルセデス・ベンツ】メルセデスAMGの今回の決定は、まさに衝撃と反転そのものだ。業界筋によると、AMGは2026年7月から施行される欧州連合（EU）の厳格化された騒音規制（UN-R51.03）に対応するため、一部の高性能モデルの生産を全面的に中止することを決めた。常識的に考えれば、環境規制の強化で真っ先に退場を迫られるのは大排気量エンジンのはずだ。しかし、今回は全く逆の展開となった。基準をクリアできずに廃止リスト入りしたのは、メルセデスが「未来」と豪語していた4気筒エンジンベースのAMGモデルばかりだった。C43、GLC43、GLA35などのエントリーレベルの高性能モデルは2026年2月をもって生産終了となり、C63 S EパフォーマンスやGLC63 S Eパフォーマンスといったプラグインハイブリッドモデルも2026年5月に姿を消す。

【引用：メルセデス・ベンツ】これらのモデルが退場を余儀なくされる理由は複合的だ。絞り出すように高性能化した4気筒エンジンの騒音と振動を抑えるための追加装置のコストが、販売量に見合わないと判断されたのである。一方で、余裕ある出力を誇るV8エンジンを搭載したAMG GT、SL、Gクラスなどは今回の廃止の荒波を乗り越えた。今回の騒動の中心にあるのは、メルセデスの傲慢さが生み出した怪作「C63 S Eパフォーマンス」だ。重いバッテリーとモーターのせいで車両重量は2.1トンを超え、複雑なシステムは頻繁な故障の原因となった。何よりAMGの魂とも言える排気音が失われたことに既存のオーナーたちは背を向け、本場ドイツでさえ販売台数は惨憺たる結果に終わった。

【引用：メルセデス・ベンツ】競合のBMW・M3が直列6気筒エンジンを守り抜き好調を維持する中、メルセデスは自ら墓穴を掘る結果となった。そして最終的に、メルセデスも頑なな姿勢を崩した。業界筋によると、メルセデスは販売不振を打開し、離れていったファンを取り戻すため、2026年のフェイスリフトモデルからC63まで再び6気筒エンジンを搭載する方針だという。CLE 53などに搭載されている3.0リッター直列6気筒エンジンをベースに性能を引き上げ、4気筒の悪夢を払拭する考えだ。メルセデスAMGは今後、高性能電気自動車専用プラットフォーム「AMG.EA」へのシフトと、確かな感動を与えるV8/V6エンジンの維持というツートラック戦略を取りつつ、4気筒のC63とGLC63という短命モデルから得た高い授業料の教訓を胸に、失われたAMGの魂を取り戻せるかどうか世界中の自動車ファンの厳しい視線にさらされている。