「充電しないなら、なぜ買ったのか」GM会長が突きつけたPHEVの現実

ゼネラルモーターズ（ＧＭ）会長のメアリー・バーラ氏は、米国内のプラグインハイブリッド車（ＰＨＥＶ）の普及拡大について懐疑的な見解を明らかにした。バーラ氏は1月12日、デトロイトで開かれた自動車プレス協会（ＡＰＡ）カンファレンスで、ＰＨＥＶ所有者の実際の使用習慣に言及し、多くのユーザーが車を電源に接続して充電していないという実態を指摘した。

バーラ氏は「ＰＨＥＶについて分かっている事実の一つは、ほとんどの人が充電器を差し込まないということだ」と述べ、これがＧＭのハイブリッドおよびＰＨＥＶ戦略に慎重なアプローチを取る理由だと説明した。これは業界内で広く知られていたが、最高経営陣レベルで公式に認められた事例としては異例であると評価されている。

ＰＨＥＶは内燃機関とバッテリーを組み合わせ、電気モードのみで30～50マイル走行可能で、電気自動車（ＥＶ）時代への橋渡し役として注目されてきた。しかし、国際クリーン交通委員会（ＩＣＣＴ）の研究によると、実際のユーザーが適切に充電しないため、実際の燃料消費量が環境保護局（ＥＰＡ）の公認燃費を大幅に上回ることが判明した。充電されていない重いバッテリーを搭載しつつ、エンジンだけで駆動し、効率が急激に低下した結果である。

最近、現代自動車やトヨタ自動車、ボルボなど競合他社がＥＶ需要減速の代替としてＰＨＥＶのラインナップを強化する一方、ステランティスは厳格な規制や補助金なしではＰＨＥＶの競争力が低いと判断し、関連モデルを大幅に縮小する動きを見せている。ＧＭも2010年にシボレー・ボルトでＰＨＥＶ市場を開拓したが、現在は完全電気自動車に注力する「エンドゲーム」戦略を推進している。

グローバル市場では航続距離延長型ＥＶ（ＥＲＥＶ）が新たな選択肢として浮上しているが、これも充電が必要だという点からＰＨＥＶと同様に、ユーザー習慣の問題に直面する可能性が高い。バーラ氏はハイブリッドを飛ばしてＥＶに直行したＧＭの決定を後悔していないと述べ、限られた資本の効率的な配分の重要性を強調した。ただし、ＧＭは市場状況に応じて2027年にも米国市場にハイブリッドモデルを再導入する案を検討中だという。