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12日午後に9日間の日程を終える中国の第14期両会（中国人民政治協商会議と全国人民代表大会・略称政協と全人代）第4回会議は、中国が21世紀最高の技術先進国へ飛躍する確固たる意志を示す場だったと言える。一言で言えば、先端産業に関してはアメリカに劣らないスーパーパワーになるという野心を公然と示した転機となったと見てよいだろう。しかし、前途は平坦ではないと思われる。
この断定は、一日早く終わった政協に続く12日の全人代閉幕日に会議代表たちの挙手で確定される第15次五カ年（2026～2030年）計画全文の内容を見れば、よく分かる。習近平総書記兼国家主席が主張する「新質生産力」を高めるための戦略分野への投資内容が大々的に盛り込まれている。量子技術、バイオものづくり、低空経済、第6世代移動通信システム、AI、水素エネルギーと核融合など6大先端分野に関連するプロジェクトが多数提示されているなら、確かにそうだと言わざるを得ない。
新華社をはじめとするメディアの11日の報道を総合すると、特にAI分野は国家の運命がかかった産業として発展が強力に推進されることは確実だ。第15次五カ年計画草案にAIが52回も言及された事実は決して無意味ではない。これについては香港のサウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）も、第15次五カ年計画は中国の「AIプラス」を国家最優先課題としていると分析した後、地政学的、経済的に多大な影響を与えるこの技術に対する自立を確保しようとする中国の意志を示していると説明している。
「AIプラス」は製造業をはじめ、医療、金融、教育、都市管理などほぼ全産業とサービス分野に高度なAI技術を結合し、生産性と革新性を高める戦略だと言える。AIを特定の産業だけでなく経済全般の基本インフラとして普及させようとする国家レベルのデジタル転換政策だと見ればいい。
中国当局の計画通りなら、第15次五カ年計画の最終年である2030年までに中国経済の90%にまでAI技術を適用することが可能かもしれない。アメリカでも達成が容易ではない計画だと言わざるを得ない。北京の経済評論家陳為海氏が5年後に本当の完璧なAI経済時代が到来すれば、中国は総量でアメリカを追い越すことができる。目標年度である2035年以前でも可能だと期待感を隠さないのは、すべて理由があるのではないかと思われる。
しかし、状況が非常に楽観的なわけではない。何よりも今年の成長率目標が32年ぶりに最低の4.5～5%という事実が足かせになる可能性が高い。中国の立場からすれば、この目標が低成長基調の定着可能性を表すかもしれないからだ。これにアメリカとの対立、ウクライナ戦争などが継続的に悪材料として作用する場合、技術先進国入りという今年の中国両会の目標は大きな挑戦に直面しないとは限らない。両会以降の中国を取り巻く内外情勢が特に注目されるのは当然だと言わざるを得ないだろう。
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