中東戦争の影響で原油価格が急騰し、物流にも混乱が生じる中、サウジアラビアの中国向け原油輸出が5月に過去最低水準に落ち込む見通しだ。
14日、中国メディアの鉅亨網、聯合報、財訊快報は、事情に詳しい関係者や外電を引用し、国営石油会社サウジアラムコが5月に中国へ供給する原油量を、通常の半分以下となる約2,000万バレルに減らす方針だと報じた。
日量換算では約64万5,000バレルとなり、過去最低水準に相当する。サウジアラムコは1月と2月にそれぞれ4,500万バレルを中国に出荷しており、4月も約4,000万バレルを供給していた。
関係者によると、中国の大手製油会社である中国石油化工（シノペック）や栄盛石化は、価格急騰を理由に5月の調達量を大幅に削減したという。
サウジアラムコは6日ごろ、アラブ軽質原油（アラビアンライト）の5月積みアジア向け公式販売価格（OSP）を、オマーン・ドバイ平均に対して1バレル当たり19.50ドル（約3,100円）のプレミアムで設定した。前月比で17ドル（約2,700円）引き上げた過去最高水準となり、これを受けてアジアの製油会社が調達量を抑えたとみられる。
また、中東戦争の勃発後、輸送ルートの変更も対中輸出減少の一因となっている。サウジアラムコはホルムズ海峡を回避し、東西パイプラインを経由して紅海沿岸のヤンブー港へ原油を輸送した上で輸出しているが、このルートは従来のペルシア湾経由の輸送を完全に代替するには限界がある。ヤンブー港の輸出能力は日量500万バレルにとどまり、戦争前の平均輸出量である720万バレルには及ばない。
さらに、アジアの製油会社は現在、紅海ルートで供給されるアラブ軽質原油へのアクセスが制限されている。
サウジアラビアは世界最大の原油輸出国であり、中国は最大の輸入国だ。今回の供給減少は、中東戦争の長期化とエネルギー価格の高騰が実際の取引に直接的な影響を及ぼしていることを示している。サウジアラムコは、今回の対中輸出調整について公式なコメントを出していない。
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