テスラは、運転席とペダルを排した自動運転専用車両「サイバーキャブ」の本格的な生産を開始したと発表した。同社はこれにより、AIベースのロボタクシー事業への転換を加速させる構えだ。
24日（現地時間）、ビジネスインサイダーによると、テスラのイーロン・マスクCEOは、ギガファクトリーテキサスの生産ラインから複数台のサイバーキャブが出荷される様子を自身のXアカウント上で公開した。公開された映像には車両内部から撮影された工場キャンパス内での走行風景が含まれており、マスク氏はサイバーキャブが公道へ進入する様子を捉えた投稿を引用するなど、プロジェクトが実現段階へ入ったことを強調した。
サイバーキャブは、従来の車両販売モデルからロボタクシーおよびロボティクスビジネスへ転換するため、テスラが数十億ドルを投じてきた重要な戦略の柱である。2ドア2人乗り構造の同車は、完全自動運転を前提に設計されており、既存車両における必須要素であった操舵装置とペダルを廃した点が最大の特徴だ。1か月前には最初の製造の報が伝えられたばかりだが、今回の映像により、すでに複数台のユニットが量産体制にあることが裏付けられた。
ただし、本格的な生産開始が即座に市場支配を意味するわけではない。テスラは大規模な自動運転技術を完全には証明できておらず、最近の業績説明会では、当初計画していた5都市でのロボタクシー展開に関する具体的なスケジュールを削除している。Google傘下のWaymoなどがすでに複数の都市で無人ライドシェアサービスを運営する中、テスラは自動運転の完成という巨大な課題に直面している。
こうした不確実性があるものの、今回の生産映像は、過去にマスク氏が「増産ペースは極めて緩やかになる」と予告していたサイバーキャブプロジェクトが、有意義な進展を見せているとのシグナルとして捉えられている。テスラは今後、段階的に生産量を拡大し、自動運転のビジネスモデルを具体化していく見通しだが、実際のサービス商用化時期と技術的な完成度については、市場では依然として慎重な見方が根強い。
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