アラブ首長国連邦（UAE）の唯一の原子力発電所である「バラカ原子力発電所」付近で17日（現地時間）、ドローン（無人機）攻撃による火災が発生し、中東地域の軍事的緊張が再び高まっている。UAE当局はこの事件を「理由のないテロ攻撃」と位置付け、背後勢力の調査に着手した。
現時点で人的被害や放射能漏れの報告はない。UAEの原子力規制当局は「全ての原子炉が正常に稼働しており、発電所の安全に問題はない」と述べた。国際原子力機関（IAEA）も攻撃により一部の発電設備で火災が発生したが、原子炉自体への被害はなかったと説明した。
UAE国防省はドローン5機が西部国境を越えて侵入し、そのうち数機を迎撃したと発表した。残りのドローンのうち1機がバラカ原発付近の施設に衝突し、火災が発生したとされる。攻撃主体はまだ公式に確認されていないが、イランおよび親イラン民兵組織の関与の可能性が指摘されている。
バラカ原発は総事業費200億ドル（約3兆1,800億円）規模の大型エネルギープロジェクトで、韓国の支援を受けて建設された。2020年に稼働を開始し、UAE全体の電力需要の約25%を供給する重要施設だ。4基の原子炉で構成されるこの施設が直接的な攻撃の脅威にさらされたのは今回が初めてである。
中東情勢も急速に悪化の様相を呈している。米国とイスラエルは最近、イランの軍事活動拡大を強く批判しており、ホルムズ海峡を巡る緊張も最高潮に達している。米国のドナルド・トランプ大統領はイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相との電話会談直後、SNSの「トゥルース・ソーシャル」に「イランに残された時間は多くない」と強硬なメッセージを投稿した。これに対し、イラン最高指導者の軍事顧問モフセン・レザーイー氏は国営放送のインタビューで「軍はいつでも対応する準備ができている」と反論した。
停戦体制も揺らいでいる。レバノンではイスラエルと親イラン武装組織ヒズボラとの交戦が続いており、イスラエル国内でも米国と共にイラン攻撃再開の可能性を議論しているとされる。ネタニヤフ首相は17日の閣議で「状況を注視しており、全てのシナリオに備えている」と述べ、軍事行動の可能性を示唆した。AP通信によると、イラン国営テレビでは司会者が武装した状態で放送に登場し、強硬な対応の意思を示すこともあったという。
近年、戦争において原子力施設が攻撃対象として浮上している。ロシア・ウクライナ戦争に続き、中東でも核施設の安全問題が国際安全保障の新たな不安要因として浮上しているとの分析がある。
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