運動中の飲み物選びは、一見シンプルなようで実は非常に重要な判断だ。体内の水分バランスや回復スピードに大きく影響を与えるからである。
米国の健康メディア「Health」によれば、スポーツ栄養の専門家たちは「水分と電解質の補給こそが最も重要」と指摘する。軽い運動なら水で十分だが、運動が長時間にわたる場合や強度が高い場合は、炭水化物やタンパク質を含んだ飲料の摂取が勧められるという。
ここでは、運動中のドリンクを選ぶ際に押さえておきたい6つのポイントを紹介する。
1. 運動の強度に応じた飲み物を選ぶ
軽いウォーキングや短時間の有酸素運動なら水で十分。ただし、3時間を超えるような高強度の運動時には、電解質やタンパク質を含む飲料が推奨される。代表的なものがチョコレートミルクだ。
牛乳が苦手な人には、スポーツドリンクやココナッツウォーターといった選択肢もある。また、バナナやアボカド、オレンジジュースなどの食品を通じて電解質を補う方法も有効だ。
2. 喉が渇いたと感じたら、迷わず飲む
「いつどれくらい飲むべきか」という明確な基準は存在しない。最も自然で安全な水分補給法は、喉の渇きを感じたタイミングで水分を摂ることだ。
自分がどれくらい汗をかいたかを知りたい場合は、運動前後の体重を測るのもひとつの方法。一般的には、15〜20分ごとに120〜240mlの水分を補給するのが理想とされている。
3. 飲みすぎにも注意が必要
マラソンやトライアスロンのような長時間の運動では、水を過剰に摂取すると「低ナトリウム血症」を引き起こす恐れがある。
これは血中のナトリウム濃度が低下し、電解質のバランスが崩れることで発生する症状で、混乱、頭痛、筋肉のけいれん、さらには発作や昏睡に至る場合もある。
4. 運動前の水分補給も忘れずに
運動を始める前にあらかじめ水分を摂っておくことで、脱水のリスクを減らすことができる。
特にマラソンのような持久系運動を行う際には、1時間半〜2時間前からの水分補給が望ましい。
5. 運動後の回復には「タンパク質＋炭水化物」を
筋肉の回復にはタンパク質が不可欠だ。中でもチョコレートミルクのように、炭水化物とタンパク質を同時に摂れる飲料は、エネルギー補給と組織の再生の両方に効果がある。
理想的な比率は、炭水化物3：タンパク質1とされている。
6. 脱水症状のサインを見逃さない
水分不足が進むと、まず疲労感が現れる。その他にも、混乱、失神、尿の減少、心拍数や呼吸数の上昇といった脱水の兆候が表れることがある。
水分を適切に補給しなければ、回復に時間がかかり、体への負担も増す。運動の前・最中・後で、状況に応じた水分と栄養の補給を行うことが、健康的なフィットネスライフの第一歩だ。