気温が高くなる夏は、食材が傷むのを心配して、多くの食材を冷蔵庫に入れてしまいがちだ。しかし、すべての食材が冷蔵保存に適しているわけではない。野菜や果物の中には、低温にさらされることで味や香りが損なわれ、食感が変化してしまうものもある。夏でも常温保存の方が適している食材を紹介する。
◆ 玉ねぎ
玉ねぎは、涼しく風通しの良い場所で保存するのが最も適している。ネットやかごに入れて空気が循環するようにすると、比較的長く新鮮さを保つことができる。ただし、すでに皮をむいている場合は、空気に触れることで水分が急速に蒸発し、細菌にもさらされやすくなるため、密閉容器に入れて冷蔵保存する必要がある。
◆ ジャガイモ
ジャガイモは、直射日光を避けた涼しい場所で保存するのがよい。冷蔵庫のような低温環境では、ジャガイモに含まれるデンプンが糖に変化し、本来の風味が損なわれることがある。特に、洗った状態で保存すると水分によって傷みやすくなるため、土が付いたまま保存し、使う直前に洗うのがおすすめだ。
◆ ニンニク
ニンニクも湿気の多い場所を嫌うため、丸ごとのニンニクは乾燥した風通しの良い場所で保存するのがよい。皮をむいたニンニクは冷蔵保存し、みじん切りにしたニンニクは小分けにして冷凍すると、調理の際に便利に使える。
◆ トマト
トマトは熟す過程で味や香りが豊かになる。まだ熟していないトマトを冷蔵庫に入れてしまうと、追熟が止まり、特有の風味が損なわれることがある。そのため、購入後はまず数日間常温で保存し、十分に熟してから冷蔵保存するのが望ましい。
◆ スイカ
スイカは切る前であれば常温保存が可能だ。むしろ冷蔵庫で長期間保存すると、甘みや香りが低下し、一部の抗酸化成分も減少することがある。ただし、切った後は細菌が繁殖する恐れがあるため、密閉容器に入れて冷蔵保存しなければならない。
◆ バナナ
バナナも代表的な常温保存向きの食品だ。まだ熟していないバナナを冷蔵庫に入れると、皮が黒く変色し、うまく熟さなくなることがある。常温で保存し、十分に熟してから冷蔵保存すると、比較的長く良い状態を保てる。
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