レクサスのラグジュアリースポーツセダン「IS」の次世代モデルに関する情報が入手された。新型ISは2027年内にグローバル発表が見込まれ、価格は約750万円からのスタートになると予想される。
現行3代目ISは2013年の登場以来、2016年・2020年・2026年1月と3度のマイナーチェンジを重ねながら、異例ともいえる長いライフサイクルを維持してきた。
なぜここまで世代交代に時間がかかったのか。もともと次期ISはBEV専用モデルとして開発される予定だったが、想定を下回るEV市場の成長ペースに合わせて投入タイミングを調整してきたというのが大方の分析だ。トヨタは「トヨタはハイブリッド、レクサスはEV」という役割分担を明確にする好機を待ち続けており、新型ISはまさにその転換点に登場するモデルになる可能性が高い。
レクサスはJAPAN MOBILITY SHOW 2023でスピンドルボディを強調したコンセプトカー「LF-ZC」を公開した。次期ISはこのLF-ZCのデザインを継承する方向で開発が進むと見られる。
スクープチームが制作した次世代ISの予想イメージを見ると、フロントはLF-ZCをモチーフとしたスタイルを採用。グリルはひし形パターンを用いた未来志向のデザインが目を引く。サイドビューではフロントからリアへと自然に巻き上がるように伸びる、個性的なキャラクターラインが際立つ。
ボディサイズは全長4,750mm・全幅1,880mm・全高1,380mm・ホイールベース2,890mm程度と予想される。
インテリアにはデジタル・インテリジェント・コックピットを採用。新世代ソフトウェアプラットフォーム「Arene OS」を搭載し、最新機能をOTAで順次アップデートできる環境が整備される見通しだ。
パワートレインはエントリーグレードにシングルモーターのRWD仕様、上位グレードにデュアルモーターのAWD仕様をラインナップする方向だ。上位モデルのシステム総出力は約600PSに達する可能性がある。当初はハイブリッドの設定も取り沙汰されていたが、レクサスはBEV一本に絞る方針を固めた模様だ。
かつてレクサスがFパフォーマンスバッジの展開を終了するという観測が流れたが、最近の動向はやや異なる様相を呈している。今後のレクサス・パフォーマンスモデルはBMW Mと真っ向から競い合う独立した高性能ラインナップというより、ブランド内の走行モードのひとつとして位置づけを再定義する方向に向かう可能性が指摘されている。
次期ISはこの新時代を象徴する「Fモードボタン」を初搭載する最初のモデルになるかもしれない。レクサスがBEV専業ブランドへの転換を本格的に果たすためには、停滞するEV市場に再び活気を吹き込む必要がある。多様な形の走る喜びをいかに提示できるか――その実験の最前線に立つのが、新型ISになりそうだ。
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