EVのはずが突然ハイブリッドに変身！ クライスラー エアフロー、RAV4対抗のSUVとして復活

クライスラー エアフロー、ハイブリッドSUVとして復活へ

かつて純電気自動車として登場する予定だったクライスラー エアフロー（Airflow）が、これまでとは異なる形で復活する。ステランティスが最近公開したパワートレイン戦略動画で、量産型エアフローのシルエットが捉えられた。四角いボディと角張ったデザインが注目を集めている。当初は電気自動車専用モデルとする計画だったが、内燃機関とハイブリッドまで採用することになり、市場での展開方針も大きく変わった。

角張ったボックス型デザイン

公開された動画内のエアフローは、フロントデザインがキャデラック、リアデザインがボルボを連想させる。とくに側面のシルエットは直線を主体としたボックス型スタイルを採用し、硬質な雰囲気を持つ。フロントのライトバー中央には最新のクライスラーエンブレムが配置され、車体全体のプロポーションも従来のコンセプトカーとは大きく異なる。2022年に公開されたエアフローコンセプトが流麗な曲線を持つ電気SUVだったのに対し、量産型モデルはより現実的で、本格的なSUVに近い形となった。

電気自動車からハイブリッドへの戦略転換

最大の変更点はパワートレインにある。動画に登場した車両は、前輪駆動をベースとする直4ターボエンジンを搭載していた。当初エアフローは純電気自動車としてのみ発売される予定だったが、市場状況の変化を受けて方針が修正された。業界では、内燃機関モデルに加え、ハイブリッド、プラグインハイブリッド、純電気自動車まで多様なラインナップがそろうと見込んでいる。ステランティスの次世代STLAプラットフォームをベースに開発されるため、四輪駆動システムが採用される可能性も高い。

トヨタRAV4、ホンダCR-Vを狙う実用的SUV

新型エアフローは、想定よりも小さなセグメントで発売される。当初見込まれていた中型電気SUVではなく、トヨタRAV4、ホンダCR-Vと競合する準中型SUV市場を狙う。価格も大幅に引き下げられる見通しだ。初期のコンセプトカーは5万ドル（約800万円）程度とみられていたが、量産型モデルは4万ドル（約640万円）以下に設定される予定とされる。米国市場でハイブリッドSUVの需要が急増していることから、クライスラーも電動化と実用性の両立を目指す方向へかじを切ったといえる。

かつて純電気自動車としてのみ登場する予定だったエアフローが、最終的にハイブリッドSUVへと姿を変え、どのような評価を得るかが注目される。