中国国内市場で販売される乗用車の重量が急激に増加している。中国中央テレビ（CCTV）が引用したデータによると、2012年に平均1,312kgだった新車の公称重量は2024年には1,704kgに達し、12年間で392kg増加したという。特に2020年から2024年までの直近4年間の重量増加幅は、それ以前の8年間に蓄積された増加量を上回っており、車両の重量増加ペースはさらに加速している。
電動化とバッテリー重量の壁
乗用車の重量増加を引き起こした直接的な要因として、中国における新エネルギー車（NEV）への急速な移行が挙げられる。現在市場の主流を占めるLFP（リン酸鉄リチウム）バッテリーおよび三元系バッテリーは、技術的なエネルギー密度の限界から、航続距離を延ばすにはバッテリーパックの大容量化が避けられない。
現在主流のファミリーカー向けEVに搭載されるバッテリーパックの重量は通常500〜650kgに達し、長距離走行モデルではバッテリー単体で700〜800kgに迫る場合もある。高出力電動モーターや電力制御装置、バッテリーパック保護のための車体補強構造が加わることで、車両重量が全体的に押し上げられている。
大型プレミアム車両へのシフト
フルサイズSUVや高級ミニバン、フラッグシップモデルへの消費者の嗜好シフトに伴い、各メーカーが車両を大型化し利便性装備を大幅に拡充していることも、重量増加の要因として指摘されている。CarNewsChina（中国自動車専門メディア）は、消費者の高級志向が車両の大型化を促していると伝えている。
ファーウェイとJAC（江淮汽車）の協業ブランドであるMAEXTRO（マエストロ）S800の場合、全長は5,480mmで車両重量は約2,731kg、車両総重量は最大3.8tに達する。車両重量が3tを超えるフラッグシップモデルのマエストロS800は、4月に1,147台が納車されるなど、プレミアムセグメントで堅調な販売実績を示している。
効率低下と規制当局による軽量化への圧力
車両重量の増加は、安全性や航続距離の確保、先進運転支援システム（ADAS）ハードウェアの搭載といった技術的な選択の結果である面もあるが、効率性とインフラの観点では相応のコストを伴うとの指摘もある。車両が重くなるほどエネルギー消費が増大し、タイヤやブレーキパッドの摩耗が加速するとともに、路面への負荷も増大するためだ。統計によると、車両重量を100kg削減すると、100kmあたりの消費電力を約7.5％削減できるという。
中国の規制当局はバッテリー重量規制と効率性を重視した新基準を導入し、軽量化を促す規制整備に乗り出した。乗用車向けの厳格なエネルギー消費上限基準が施行され、今年からは公称重量が2,710kgを超えるバッテリー電気自動車については、中国CLTC基準で100kmあたりの消費電力が19.1kWh以下でなければ、購入税減免の対象外となる要件が大幅に厳格化された。
今後、中国のEV業界では軽量素材の採用や半固体電池、高エネルギー密度電池の開発など、軽量化技術が航続距離の延長と並ぶ重要な競争軸として浮上する見込みだ。
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