現代自動車の高級車ブランド・ジェネシスが、ドナルド・トランプ米大統領が引き起こした関税戦争の中でも過去最高の業績を更新したことが明らかになった。ジェネシスは現在、大半の車両を韓国・蔚山市（ウルサンシ）工場で生産し、米国を含む海外市場に販売しているが、関税の不確実性に対応するため、現地生産を段階的に拡大する方針だ。
8日の業界情報によると、ジェネシスの今年1〜4月の米国販売台数は2万3,815台に達したという。これは前年同期比17.4%増で、この期間における過去最高の販売実績となる。
今年1〜4月の現代自動車グループの米国販売台数も16万2,615台で、前年比16.3%増加した。SUVやハイブリッドカーなどのエコカーとともに、ジェネシスの好調が好業績を牽引したと評価されている。
特筆すべきは、ジェネシスが国内外の不確実性による景気後退の影響で、今年1〜4月の韓国市場では前年比9.7%減の4万1,143台にとどまるなど低調な実績を示したことを考慮すると、米国市場での成長がより際立っている点だ。
業界では、高級ブランドとしての地位向上や品質競争力に加え、トランプ大統領が4月初めから外国製輸入車に25%の関税を課し、3日には車両部品にも25%の関税を適用したことで、消費者が車両価格の上昇に備えて自動車購入を急いだことが販売台数増加に影響したとみている。ジェネシスは関税賦課にもかかわらず、現代自動車と同様に6月2日までは価格を据え置く方針だ。
関税の不確実性に対応し、米国内での生産も拡大する。ジェネシスは米アラバマ州モンゴメリー工場でGV70および電動化モデルを生産中だ。3月には月間出荷台数が再び2,000台を超え、増産体制に入った。現在、海外市場で販売されるジェネシス車両の大半は蔚山市工場で製造されているが、米国向け販売分は現地工場から調達する方針を推進中だ。
さらに、ジョージア州に完成した新工場「現代自動車グループメタプラントアメリカ（HMGMA）」でもジェネシス車両の量産を計画している。米国市場向けに航続距離延長型電気自動車（EREV）やハイブリッドモデルも追加される。最初のジェネシスEREV車両はGV70、ハイブリッドモデルはG80およびGV80になる見込みだ。ジェネシスは現在、内燃機関車と電気自動車のみを販売しているが、早ければ来年にはEREVとハイブリッドモデルを発売する方針だ。また、来年には初の高性能車GV60マグマと超大型電気SUV・GV90などを順次投入する計画だ。