「ロシア挑発にNATOが反撃開始！」ドローン侵入止まらず、“次世代防衛システム”を展開

ポーランドとルーマニアは最近数か月、北大西洋条約機構（NATO）の空域に対するロシアのドローン（無人機）の相次ぐ侵入により同盟の脆弱性が露呈し、緊張が高まった後、ロシアのドローン防衛のための新たな武器システムを配備している。

Newsisの報道によると、中型ピックアップトラックの後部座席に積載可能なほど小型の米国製「Merops system」は人工知能（AI）を使用し、衛星および電子通信が混雑している際にドローンを識別し、接近することができるという。Meropsはポーランドとルーマニアだけでなくデンマークでも使用されるとNATO軍の関係者がAP通信に明かした。これはNATOの東側防衛を強化する動きの一環だ。

目標はロシア軍が北のノルウェーから南のトルコまで国境を越えるのを阻止することだと当局者らは述べた。9月初めに約20機のロシアのドローンがポーランドの空域に侵入した後、この技術の必要性が切実になった。数万ドルのコストのドローンに対応するため、数百万ドル規模のジェット機が慌ただしく動いた。ルーマニアはその後、ドローンの侵入に直面し、ドローンはコペンハーゲン、ミュンヘン、ベルリン、ブリュッセルの空港を一時的に閉鎖させた。ベルギーとデンマークの軍事基地付近でもドローンが目撃された。

これらのドローンが全てロシアから飛来したわけではなく、ウクライナ戦争と関連しているわけでもないが、防衛力強化の必要性は急務になった。ドローン戦闘が長期化したり、ウクライナのような全面戦争が発生したりすれば、西側の財政と限られたミサイル在庫が枯渇する可能性がある。NATO軍地上司令部の参謀次長であるマーク・マクレラン大佐は「このシステムが行うのは非常に正確な探知だ」と述べ、「ドローンを標的にして撃墜でき、低コストであり、ミサイルで撃墜するよりもはるかに安価だ」と語った。

NATO連合軍地上司令部の参謀総長であるトーマス・ローウィン准将（Thomas Lowin）は「Meropsは脅威を評価し、射撃の可否を決定するための一定の時間を与える」と述べ、空港のような重要インフラや戦闘地域で機動する軍隊の防護に使用できると語った。彼はNATOが現在ポーランドとルーマニアの国境に最初のシステムを配備しており、デンマークもMerops技術の導入を決定したと述べた。