台湾が初めて自国製造した潜水艦が初の潜水試験を開始したと伝えられている。25日（現地時間）、自由時報など現地メディアは、潜水艦「海鯤・SS-711」の初潜水試験が実施され、これは建造完了後に制御された水中試験に入った初の事例だと報じた。海鯤艦は2024年初めに進水し、同年7月に高雄港で陸上試験を開始したが、初期試験過程でいくつかの技術的な問題に直面した。特に昨年6月には海上試験中に油圧システムが故障し、X字型の艦尾舵が作動不能状態になったという報道が続いた。
台湾メディアは「台湾国防部は潜水艦の引き渡しを当初の計画より約7か月遅れの6月を目標にしている」とし、「遅延の主な原因は統合プラットフォーム管理システムの問題で、初期には他の搭載センサーシステムとの連動が円滑でなかったため」だと報じた。さらに「外国のエンジニアの支援により技術的な問題が解決された」と伝えたが、身元は公開されていない。
海鯤艦は中国の軍事的脅威に対応するために台湾が野心的に開発した非対称戦力の頂点だ。数十年間、台湾は新型潜水艦を購入するために努力してきたが、中国の外交的圧力により困難になり、方向を転換して自国開発に乗り出した。海鯤艦はディーゼル・エレクトリック方式で、長さ80m、排水量2,500～3,000トンであり、米国のロッキード・マーティンが製作した魚雷や戦闘装備などを搭載している。実際、台湾の努力は実を結び、2023年9月28日に海鯤艦の進水式が台湾国際造船（CSBC）の高雄工場で行われた。
特に海鯤艦は韓国のハンファオーシャン（旧大宇造船海洋）が開発した魚雷発射管の詳細設計技術と製作図面などの機密ファイル流出問題で論争になった。この技術を持ち出した海軍中領出身の防衛産業企業代表は、政府の許可なしに設計図面を台湾に渡し、人材の就職を斡旋した容疑で起訴され、2年6か月の実刑判決を受けた。
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日本国大切
台湾国民の皆様、自国製潜水艦の初潜水おめでとうございます。 一日も早い実践配備に期待しております。