米シリコンバレーの中心部で、Googleの中核技術を盗み出してイランへ持ち出したとされるエンジニア一家が、米司法当局に逮捕された。
Fox Newsによると、米司法省は19日（現地時間）、イラン国籍のエンジニア、サマネ・ガンダリ容疑者（41歳）と妹のソルール・ガンダリ容疑者（32歳）、サマネ容疑者の夫モハンマドジャバド・コスラビ容疑者（40歳）を、営業秘密窃取の共謀および司法妨害の容疑で起訴したとのことだ。
3人はいずれもカリフォルニア州サンノゼに居住し、グーグルをはじめとする大手IT企業に勤務して得たアクセス権を悪用したとされる。
検察の起訴状によれば、姉妹のサマネ容疑者とソルール容疑者はグーグルに勤務した後、別のIT企業へ転職していた。夫のコスラビ容疑者も別の半導体企業に勤め、組織的に機密情報へアクセスしていたという。
流出した情報は、スマートフォンの中枢を担うモバイルプロセッサのセキュリティや暗号化技術に関する極めて機密性の高い営業秘密だった。
当初は数百点に及ぶ機密ファイルを外部の通信プラットフォームを通じて送信していたが、グーグルの内部セキュリティシステムが異常を検知したため、手口を変更した。
デジタルの痕跡を残さないよう、画面に表示された機密文書を携帯電話で直接撮影するというアナログな方法を用い、企業のデジタル監視網を回避しようとしたとみられる。
特にサマネ容疑者は、2023年8月に社内調査が始まると、「会社の機密情報を外部に共有したことはない」とする虚偽の陳述書に署名していたという。
その後、夫妻は裁判所提出用の通信記録の保存期間を調べるなど証拠隠滅を図るなど、大胆な行動に出た。さらに2023年12月、イランへ出国する前夜には、夫コスラビ容疑者の勤務先の機密資料が表示されたコンピューター画面を約24枚にわたり撮影していたという。
米検察は、3人がイラン国内で持ち出した機密情報に実際にアクセスしていた事実を確認したとしている。
FBIのサンジェイ・ビルマニ特別捜査官は20日、声明を発表し、「今回の事件は信頼に対する計算された裏切り行為だ」と指摘した。
有罪が確定した場合、3人は営業秘密窃取の罪でそれぞれ最大10年、司法妨害の罪では最大20年の禁錮刑が科される可能性がある。
今回の起訴は、米国のIT企業を標的とした内部者による情報流出事件が相次ぐ中で行われた。先月には、Googleの別のエンジニア、Linwei Dingが人工知能（AI）関連の営業秘密を盗み、中国企業を支援しようとした罪で有罪判決を受けている。
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