米国のドナルド・トランプ大統領が地元のニューヨークで行われたNBAファイナルの試合に訪れ、観客から野次を浴びせられた。しかしトランプ大統領は試合後、「ほとんどが歓声だったと思う」とし、再び物議を醸した。
9日（現地時間）のAP通信などによると、トランプ大統領はこの日、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン（MSG）で行われたニューヨーク・ニックスとサンアントニオ・スパーズのNBAファイナル第3戦を観戦したという。現職の米国大統領がNBAファイナルの試合を直接訪れたのは今回が初めてとされる。
トランプ大統領は試合開始前、国歌が流れる中で大型ビジョンに姿を現した。彼は敬礼をしたが、観客席からはすぐに野次が飛んだ。一部の観客は「USA」と叫び、歓声も混じったが、彼が画面に映った瞬間、場内の雰囲気は明確に分かれた。
この日トランプ大統領は、ニューヨーク・ニックスのオーナーであるジェームズ・ドーラン氏のスイートルームで試合を観戦した。孫娘のカイ・トランプ氏と弁護士で顧問役のボリス・エプスタイン氏、米環境保護局（EPA）のリー・ゼルディン長官、米運輸省のショーン・ダフィー長官、ダグ・バーガム内務長官も同行した。
トランプ大統領は試合序盤にドーラン氏の隣に座り、第2クォーターの一部では、NBAコミッショナーのアダム・シルバー氏と米共和党のニューヨーク州知事候補として名前が挙がるブルース・ブレイクマン氏と言葉を交わした。
スタジアムの外も、冷え切った雰囲気は同じだった。トランプ大統領の車列がマンハッタンを通りMSGに向かう間、一部の市民は荒々しい身振りで抗議した。スタジアム近くでは「トランプ大統領は退陣せよ」という文句が書かれたプラカードを持ったデモ隊も現れた。
しかしトランプ大統領は試合後、全く異なる評価を下した。彼はワシントンに戻るためエアフォースワン（大統領専用機）に乗る前、記者団に対し「ほとんどが歓声だったと思う」とし、「声が大きくて非常に熱狂的だった」と伝えた。
トランプ大統領の訪問により、スタジアム周辺は早くから規制された。ニューヨーク市警察と米シークレットサービスはこの日の午後からMSG周辺に大規模な警備区域を設置した。ファンは試合開始の4時間前から並び、何度も検問と金属探知機の検査を受けなければならなかった。
一部のファンはどこに行けばいいのか分からないと不便を訴えた。フロリダから試合を見に来たあるニューヨーク・ニックスのファンは「警察と警備員にずっと聞いていたが、誰も正しく教えてくれなかった」と述べた。会場外で行われる予定だった団体応援イベントもキャンセルされた。ニューヨーク市警察は、第4戦から再び応援イベントを開催できるようにすると説明した。
トランプ大統領のスポーツイベント訪問が観客の不便につながったのは今回が初めてではない。昨年の全米オープン男子シングルス決勝でも、強化された警備検査のため数千人の観客が試合開始に間に合わなかった。
この日、ニューヨーク・ニックスファンの失望は試合結果にもつながった。ニューヨーク・ニックスはホームでサンアントニオ・スパーズに111対115で敗れた。13連勝も止まった。1999年以来初めてNBAファイナルに進出したニューヨーク・ニックスは1973年以来の優勝を狙ったが、トランプ大統領が訪れた夜、地元のファンの前で悔しい敗北を喫した。
会場にはトランプ大統領の他にも、ニューヨーク市のゾーラン・マムダニ市長、ニューヨーク・ヤンキースのレジェンド、デレク・ジーター氏、ニューヨーク・ジャイアンツ出身のイーライ・マニング氏などが出席していた。トランプ大統領はニューヨーク出身だが、政治的にはニューヨークで常に強い反感を受けてきた。今回のNBAファイナル訪問も「地元からの歓迎」より「地元からの野次」として語られる雰囲気だ。
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