専門家「アメリカとの戦略的競争を優先し、核武装した北朝鮮を黙認」
中国が19年ぶりに発刊した軍備白書で「朝鮮半島非核化」という表現を削除した。中国がアメリカとの競争を意識し、北朝鮮の核保有を暗黙的に受け入れたとの解釈が出ている。
6日、サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、中国は先月27日に発表した「新時代の中国の軍備管理、軍縮及び不拡散」白書で、これまで明示していた「朝鮮半島非核化支持」という文言を削除した。
今回の白書には「非核化」の代わりに「政治的解決」という言葉が登場した。「核不拡散」部分では、「中国は朝鮮半島問題に対して公正な立場と正しい方向を堅持し、常に朝鮮半島の平和・安定・繁栄に努めてきた。また、半島問題の政治的解決過程に専念している」と記載された。そして「中国は関連当事国が脅威と圧力を中止し、対話と交渉を再開して政治的解決を促進し、朝鮮半島の長期的安定と平和を実現するために建設的な役割を発揮することを促す」と付け加えた。
これは従来の軍備白書の内容とはかなり異なるものだ。中国は2005年に発刊した軍備白書で「関連国家が朝鮮半島と南アジア、東南アジア、中東などで非核地帯を設立するという主張を支持する」と明示したことがある。2017年のアジア・太平洋安全協力白書でも同様の表現が繰り返された。
専門家たちは、中国がアメリカとの戦略競争を優先順位に置き、「北朝鮮の核保有を容認しない」という従来の立場を変えたと分析している。ジオトン・カーネギー国際平和基金上級研究員は「過去1年半の間、中国は公式文書でもはや『非核化』という表現を使用していない」とし、「これは事実上北朝鮮の核保有を暗黙的に受け入れたことを意味する」と解釈した。続けて「北朝鮮の繰り返しの圧力の中で、中国が最終的に核問題を二国間関係の変数から除外することにしたようだ」と付け加えた。
中国が公式の場で朝鮮半島非核化を最後に言及したのは昨年3月だ。当時、王毅政治局員兼外交部長は内外の記者会見を通じて「双軌並進（非核化と朝米平和協定の同時推進）と段階的・同時的原則」を再確認した。2か月後、ソウルで開催された第9回日中韓首脳会議では、8回目の会議とは異なり北核関連の議論が共同発表文から外れた。その後、中国は公然と「非核化」を言及していない。
中国のこのような基調変更は昨年秋以降、北朝鮮・中国関係が急速に密着する流れとも関連している。金正恩北朝鮮国務委員長は昨年9月、北京で開催された中国人民抗日戦争・世界反ファシズム戦争勝利80周年記念軍事パレードに出席し、習近平中国国家主席と会談した。金委員長と習主席の会談後、中国が公開した結果文でも「朝鮮半島非核化」は全く言及されていなかった。北朝鮮・中国両国は2018年から2019年にかけて中国で4回、北朝鮮で1回の首脳会談を行ったが、その際は非核化関連の内容が含まれていた。
ウクライナ戦争以降、北朝鮮がロシアに軍事支援を提供し、その対価として核・ミサイル技術協力を強化していることも影響しているとの観測も出ている。ティモシー・ヒース・ランド研究所研究員は「ロシアが北朝鮮核プログラムを積極的に支援する中、中国が最小限の中立的態勢を維持しなければならない状況に置かれている」と説明した。
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