ホルムズ海峡の通航の混乱が、世界のエネルギー市場への衝撃を超えて「食料危機」に拡大する可能性があるとの警告が出ている。
21日（現地時間）、フィナンシャル・タイムズによると、ガス価格の上昇により肥料生産が縮小し、他産業が原材料や物流を優先的に確保する中、農業部門は世界のサプライチェーンの中で後回しにされているという。
ホルムズ海峡は、世界の原油および液化天然ガス（LNG）輸出の約5分の1、海上肥料貿易の約3分の1を担う主要な輸送路であり、エネルギー市場だけでなく食料生産にも重要な役割を果たしている。
トレーディング会社ヴィトルのパブロ・ガランテ・エスコバルLNG部門責任者は、2月末に中東での戦闘が始まって以降、ガス需要減少分の約40%が工場、特に肥料生産施設で発生したと明らかにした。窒素肥料の主要原料である天然ガスの供給減少により、肥料生産は停止または急減しているという。これは今後の作況不振や食品価格の上昇につながる可能性がある。
エスコバル氏は「我々は今、時間を稼いでいるに過ぎず、この状況は持続可能ではない」としたうえで、「エネルギー危機が食料危機へと波及する可能性がある」と警告した。
中東での戦闘に伴う物流の混乱はパナマ運河にも波及している。アジアの需要が中東産から米国メキシコ湾岸産原油へと移行し、運河通過枠をめぐる競争が激化しているためだ。
海運仲介会社クラークソンズによると、資金力のあるタンカー運航会社は数百万ドルを支払い通過優先権を確保している一方、穀物など低付加価値貨物を積んだバルク船は後回しにされているという。現在、バルク船の運河通過待機時間は約40日に達し、一部の穀物運賃はすでに50〜60%上昇している。
専門家らは、肥料など主要投入資材の供給混乱が長期化する可能性が、依然として市場に十分織り込まれていないと指摘する。世界最大級の農産物取引会社ルイ・ドレフュスのビジェイ・チャクラバルティ最高リスク責任者は、市場が今回の紛争の影響を過小評価しているとの見方を示した。
同氏は「この事態がさらに6か月続けば、2027年の作況に影響が及ぶ可能性がある」としたうえで、肥料原料である硫黄などが銅精錬といった高付加価値産業へと流れ、肥料メーカーが供給網の中で不利な立場に置かれていると説明した。
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