全面戦争の恐怖、なぜ高まったのか
金正恩総書記が憲法改正を行い、韓国を「不変の第一の敵」と位置づけ、「有事には韓国全土を占領・平定する」との方針を示したことで、朝鮮半島における軍事的緊張が高まっている。これに極超音速・長距離巡航ミサイルの試射が重なり、米韓の専門家の一部からは「1950年の戦争直前レベルの危険」との評価も出ている。
言葉は厳しくなったが、全面戦争の兆候はまだない
全面戦争を準備するには、兵力・装備を前線に大規模に移動させ、弾薬・燃料・食糧を戦時レベルで備蓄し、指揮通信網を変更するなど、目に見える兆候が必然的に現れる。しかし、韓国・米国の情報当局と主要研究機関は「これまでに、そのような兆候は観測されていない」としている。国家情報会議（NIC）の北朝鮮担当情報官を務めたシドニー・サイラー氏も「北朝鮮の攻撃が差し迫っているとみるべき証拠は一切ない」と述べた。
弾薬とミサイルをロシアに売った国の限界
ウクライナ戦争で確認されたように、全面戦争は結局のところ弾薬戦だといえる。しかし、北朝鮮は過去1年半の間に152㎜砲弾・ロケットなどを満載したコンテナ5,000個以上、砲弾で200万〜230万発相当をロシアに輸出したと推定される。さらにKN-23系短距離弾道ミサイルまでロシアに提供した兆候も、衛星写真と戦場の残骸分析から明らかになっている。全面戦争を想定する政権が自国軍の主要装備を大量に国外へ提供するのは、常識的に見て自己矛盾に近く、現実的ではないとみられる。
4代世襲を目指す指導者は全面戦争を起こせない
金正恩総書記は娘のキム・ジュエ氏を前面に押し出し、4代世襲を既定路線とした。これは「今よりも強く、より安定した北朝鮮を子どもに引き継ぐ」という宣言でもある。しかし、全面戦争が発生すれば、米国の核の傘を使わなくても、韓米両軍が数百発の弾道・巡航ミサイルと数千発の精密誘導爆弾で平壌と戦略施設を壊滅させることができる。世襲基盤や特権層、経済インフラが壊滅し、回復不能な損失を招くことになる。このため、多くの専門家は「4代世襲の方針が固まった時点で、金正恩総書記は構造的に全面戦争を選びにくい立場に立つことになった」と分析している。
専門家が語るレベル：危険ではなく「脅威」
情報分析サイト「38ノース」への寄稿やニューヨーク・タイムズの報道を通じて「朝鮮半島の戦争可能性が1950年以来最高」との刺激的な論評が広まったが、その文章を執筆した研究者たちも「最悪のシナリオがすぐに現実化するとは思わない」と留保を示している。韓国自由総連盟顧問のナム・ジュホン氏など韓国内の安全保障専門家も「現在、北朝鮮の全面戦争挑発の可能性は、差し迫った危険ではなく潜在的な脅威の段階にある」と整理している。実際の戦争準備よりも、言葉とイメージで恐怖をあおることに重きが置かれているということだ。
より現実的な「戦略的挑発・局地的挑発」シナリオ
全面戦争のハードルが高いからといって、北朝鮮が沈静化するという意味ではない。むしろ現実的に懸念されるのは、大陸間弾道ミサイル・潜水艦発射弾道ミサイル・極超音速ミサイル、7回目の核実験などの戦略的挑発と、北方限界線（NLL）での砲撃、非武装地帯での銃撃、無人機の侵入、サイバー攻撃、フェイクニュースの拡散といった局地的な挑発行為である。天安艦沈没事件・延坪島砲撃事件のような高強度の局地的挑発は人命被害を伴うため国民への衝撃がミサイル試射よりもはるかに大きいが、同時に韓国軍による強力な反撃や事態拡大のリスクも伴うため、現在は中・低強度の挑発が現実的だとする分析が多い。
情勢を見誤らないために
整理すると、金正恩総書記の言葉は厳しくなり、武力示威の水準も高まったが、弾薬・ミサイルをロシアに輸出し、4代世襲を準備している現実を考慮すれば、全面戦争の可能性は極めて低い。同時に北朝鮮による戦略的挑発・局地的挑発・心理戦は今後も続くとみられ、特に選挙・政治日程が多い時期には内部世論を揺さぶろうとする工作が増える可能性が高い。「明日にでも全面戦争が始まるかのように」恐怖に囚われるのも、「どうせ戦争は起こらない」と楽観視するのも、いずれも危険である。
冷静に能力と行動を見て準備する
今必要なのは、北朝鮮の言葉ではなく、実際の能力・行動・兆候に焦点を当てる冷静な視点だ。情報・軍事分野では全面戦争よりも局地的挑発とサイバー・心理戦を中心に対応シナリオを精緻に準備し、国民レベルでは、フェイクニュースや恐怖をあおる情報に惑わされない安全保障リテラシーが求められる。金正恩総書記が「4代世襲放棄宣言」のような極端な選択に踏み切らない限り、その体制維持の論理は全面戦争よりも継続的な脅威と挑発、そしてその間隙を突いた交渉に傾いているという事実を見失わないことが肝要だ。
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