「絶え間なく出てくる糸？」最大9メートルまで成長し、20年以上体内に生息…「生焼けの豚肉」に潜む危険な寄生虫

米国の麻酔科医が口から寄生虫が出てくる動画を公開し、生焼けの豚肉を食べないよう警告した。

先月25日（現地時間）、デイリー・メールなど海外メディアは、SNSで100万人のフォロワーを持つ麻酔科医ミロ・フーグラ氏が「生焼けの豚肉を食べると、人間の腸に寄生する条虫などの寄生虫に感染する可能性がある」と述べたと報道した。

フーグラ氏は手術台上で寄生虫を除去している女性の動画を投稿した。「生焼けの肉を食べた女性の体内にいた寄生虫を取り除いている様子だ」と説明し、「これらは最大9メートルまで成長し、20年以上体内に生息できる」と付け加えた。これを見たネットユーザーからは「肉を常にしっかり焼いて食べる理由がこれだ」といった反応が寄せられた。

フーグラ氏の警告通り、実際に豚肉を十分に加熱せずに食べると寄生虫に感染する恐れがある。多様な食物を与えられた豚の筋肉には、有鉤条虫などの寄生虫が存在する可能性がある。

生焼けの場合、この寄生虫が人間の小腸に侵入し寄生する。さらに、虫卵が小腸壁を突き破って血液に入り込み、脳の中枢神経系にまで及ぶ「神経嚢虫症」を引き起こす可能性もある。この疾患に罹患すると、発作や頭痛、脳神経麻痺などの症状が現れる。

加えて、生焼けの豚肉を食べることでE型肝炎ウイルスに感染するリスクもある。E型肝炎は経口感染する疾患で、多くの場合は無症状か軽症で済むが、約1%は急性肝不全に進行し、命に関わる可能性がある。通常、2〜8週間の潜伏期間を経て、嘔吐、発熱、食欲不振、腹痛、関節痛、黄疸、疲労などの症状が現れる。

牛肉や兎肉、羊肉など他の肉を生で食べても感染する可能性はあるが、豚肉の生食による感染例が最も多い。実際、英国公衆衛生庁は2017年、欧州でのE型肝炎の原因が豚肉加工品の消費と関連していると指摘している。

豚肉摂取に伴うこれらのリスクを予防するには、100度以上で必ず十分に加熱して食べること、またトイレの使用前後や食品調理の前後には石鹸を使って30秒間手を洗うことが推奨される。