シロシビン含有キノコ5g摂取後、発話や排尿機能が一時改善
研究チーム「治療薬ではない」、 単一症例のため過度な解釈に警鐘
進行性アルツハイマーを患っていた80代の女性が、いわゆる「マジックマッシュルーム」と呼ばれるシロシビンを含むキノコを摂取した後、話すことや排尿のコントロールなど一部機能を一時的に回復した事例が報告された。ただし、研究チームはアルツハイマー病自体が治療されたり神経退行が戻ったわけではないと強調した。
アメリカのニューヨーク・ポストは4日（現地時間）、国際学術誌『Frontiers in Neuroscience』に掲載された事例報告を引用し、80歳の日系アメリカ人女性が高用量のシロシビンを含むキノコを摂取した後、数年間失っていた一部機能を取り戻したような変化を見せたと伝えた。
シロシビンは幻覚キノコに含まれる精神活性成分だ。これまで、うつ病や不安、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、依存症治療への可能性について研究が進められてきたが、進行性アルツハイマー病患者で機能改善が報告されたのは異例とされる。
この女性は約10年間アルツハイマーを患っていた。ここ5年ほどは機能低下が著しく、発する言葉も主に一音節程度に限られていた。慢性の尿失禁や嚥下障害、歩行困難もあった。彼女は日常生活のほとんどを介護者に依存しなければならなかった。
「19時間後に文で話し始めた」…排尿のコントロールも回復
研究チームによると、女性はシロシビンを含むキノコ5gを摂取した。初めは不安感や激しい発汗、高熱の疑い、長い睡眠状態が見られた。しかし約19時間後に変化が始まった。
彼女は突然自発的に文を話し始めた。それまでうまく表現できなかった過去の記憶や個人の歴史を文で語り、周囲の人と目を合わせて会話も続けた。
その後、数日と数週間の間に他の変化も観察された。女性は再び排尿をコントロールし、夕方にも漏れの症状を見せなかった。彼女は自分で服を着ることができ、社会的な相互作用を記憶し、感情反応も以前より明確になった。研究チームは歩行や会話、感情反応、記憶の想起などの複数の領域で一時的な改善が見られたと説明した。
1ヶ月後の追跡観察でも女性は基礎状態より改善された機能を一部維持していた。その後、3gのシロシビンを含むキノコを追加で摂取した際も、言葉が増え、ユーモアの表現や歩行の敏捷性が改善されたと報告された。
研究チーム「治療薬ではない」…自己摂取の危険を警告
ただし、今回の事例をアルツハイマー治療の成功として解釈してはならない。研究チームは論文で「今回の結果が病気の逆転を意味するものではない」と述べた。神経退行自体が止まったり戻ったわけではなく、後期認知症段階でも一部残存機能が特定の条件下で一時的にアクセス可能になる可能性を示した事例だと説明している。
ただし、この研究には明確な限界がある。今回の研究はたった一人の患者を対象とした事例報告だ。効果がどれだけ持続したかも明確ではない。同じ結果が他のアルツハイマー患者において繰り返されるかどうかも証明されていない。
シロシビンは幻覚や不安、混乱、思考のリスクを引き起こす可能性がある。精神疾患の病歴がある人には精神症状を引き起こしたり悪化させたりする可能性もある。特に高齢の認知症患者は身体反応を予測しにくいため、医療従事者の監督なしに摂取することは非常に危険だ。
アルツハイマー病は記憶と思考能力、日常生活の遂行能力を徐々に崩壊させる退行性脳疾患だ。現在の治療は症状の緩和と進行の遅延に焦点を当てている。研究チームは今回の事例が失われたと思われていた機能の一部が完全に消失したのではなく、一時的に遮断されていた可能性を提起しつつも、実際の治療法として評価するには厳格な臨床研究が必要だと強調した。
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