国際宇宙ステーション（ISS）で空気漏れ現象が悪化し、宇宙飛行士たちが2時間ほど緊急避難する事態が発生した。
アメリカ航空宇宙局（NASA）のベサニー・スティーブンス報道官は5日（現地時間）、ISSにあるロシアが運用するズヴェズダ・サービスモジュールの移送トンネルにおいて空気が漏れている現象が発見されたと明らかにした。
該当トンネルの亀裂と空気漏れは過去にも確認されている。ロイター通信によると、最近数か月間のISS内の空気漏れ量は1日1ポンド、約450g程度だったが、この日は1日2ポンド、約900gに増加したという。
ISSには、NASA主導でスペースXが打ち上げたクルードラゴン運用12号機（Crew-12）で到着した宇宙飛行士4人と、ロシアのロスコスモスが打ち上げたソユーズMS-30で到着した宇宙飛行士3人の計7人が滞在している。
事態はロシアの宇宙飛行士たちが亀裂部分に接近するために切断装置を使おうとしたことで緊迫した。NASA側はこのような修理方法に懸念を示し、万が一に備えて宇宙飛行士たちにドッキングしていたクルードラゴン12号に移動するよう緊急避難命令を出した。
これにより、アメリカとフランス国籍の宇宙飛行士4人、NASA任務のためにISSに滞在していたロシア国籍の宇宙飛行士1人、合計5人がドラゴン宇宙船に避難した。修理作業を準備していたロシアの宇宙飛行士2人は現場に残った。
その後、ロシア側がより正確なデータ分析のために修理作業を中断することに決めたため、NASAは約2時間後に避難命令を解除した。宇宙飛行士たちは再び任務に復帰した。
ロスコスモスはISS内の2か所で漏れを感知した。最初の漏れは迅速に塞がれ、2番目の漏れを塞ぐための準備を進めていると明らかにした。
ISSでは過去にも宇宙ゴミ（スペースデブリ）の破片衝突リスクや空気漏れ速度の変化により緊急避難命令が出されたことがある。ただし、ISS運営24年間で実際に緊急脱出が実施された例はなかった。1月には、ISSに滞在していた宇宙飛行士1人の健康状態に異常が確認されたため、クルードラゴン運用11号機（Crew-11）の宇宙飛行士4人が予定より1か月早く地球へ帰還した。
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