17年間病欠ゼロの英国男性、ビールの味の異変で血液がん判明

17年間一度も病欠したことがなかった英国男性が、ビールの味に違和感を覚えた後、がんと診断された。

6日（現地時間）、英デイリー・ミラーはハートフォードシャー州ハープデンに住む男性アンディ・ヤングさん（62）が3月に血液がんの一種である多発性骨髄腫と診断されたと報じた。かつて財務管理者として働いていたヤングさんは17年間病欠したことがなく、60歳時の定期健康診断でも問題なしとされたが、退職後間もなくがんと診断された。

お酒好きだったヤングさんは昨年クリスマス前にビールの味に違和感を覚えるなど、体調の異変を感じた。彼は普段夕食時や週末にビールを2杯ほど飲んでいたが、ある日ビール1本を飲み干すのに約3時間かかったという。味がおかしく感じられ、飲み干すこと自体が困難だったと振り返った。

当初は軽い症状だと考えたが、3週間経っても改善せず、結局ヤングさんは1月に病院を訪れた。主治医は血液検査を勧め、検査の結果、腎機能に異常が見られたため水分を多く摂るよう助言した。

助言を受けてヤングさんは生活習慣の改善に取り組んだが、数週間続いた追加検査でも腎機能は回復しなかった。最終的に血液検査、尿検査など総合的な追加検査を受けたヤングさんは3月に多発性骨髄腫と診断された。医療チームは「治療は可能だが完治は難しい病気だ」と説明した。

診断を受けてショックを受けたヤングさんはすぐに治療を開始した。抗がん治療を受け、ステロイドを処方されたヤングさんはしばらくして味覚が戻り、再びビールを飲めるようになった。彼は「奇妙に聞こえるかもしれないが、それが抗がん治療の効果の証だ」と語った。

がんと診断されたにもかかわらず、ヤングさんの症状は単なる味覚異常程度にとどまった。がんの影響で脊椎上部に骨折が生じたにもかかわらず、ヤングさんは全く痛みがなかったと驚きを示した。骨折と診断された後、ヤングさんは安全のために腰部サポーターを着用した。

数週間の抗がん治療を受けた彼は徐々に回復の兆しを見せており、10月に幹細胞移植を控えている。ヤングさんは幹細胞治療に関する評判のほとんどが1～2週間は本当にひどいというものだったと述べつつも、辛い時期を乗り越えても回復の可能性を高められるなら十分に価値があると語った。

多発性骨髄腫は痛み、疲労、繰り返される感染、腎障害、末梢神経障害などの症状が現れる。血液がんの中で3番目に多い疾患だが、症状が加齢や軽度の疾患と誤解されることが多く、診断が難しいとされる。早期発見のためには、わずかな異常を感じた際に早めに診断を受けることが望ましい。

ヤングさんは体調が普段と違うと感じたら、実際に問題がある可能性が高いと指摘し、必ず検査を受けるべきだと早期発見の重要性を強調した。