新型コロナウイルス禍で、乱れた食生活が原因で体重が139㎏まで増えたイギリス人女性が、砂糖を断つなど生活習慣を改善しただけで約63kgの減量に成功し、話題となっている。
6月29日（現地時間）の英紙Mirrorによると、かつてはファストフードや間食に依存する生活を送り、膝の痛みのために娘と十分に遊ぶこともできなかったエイリニ・チェポニさん（31）は、「娘から母と過ごした幼いころの思い出を奪いたくない」という強い決心を胸に2024年12月から本格的なダイエットを始めた。
チェポニさんは、ポテトチップスやケーキなどのジャンクフードを食生活から完全に無くし、卵や肉、サラダを中心とした食事に切り替えた。さらに、6ヶ月間にわたり砂糖の摂取を厳しく制限し、正午から午後7時までの間だけ食事をする間欠的ファスティングも取り入れた。
その結果、以前の半分ほどのサイズのジーンズが履けるまでに減量し、健康的な体を取り戻したほか、慢性的な関節痛も改善した。
炭酸飲料などの加糖飲料の摂取を控えることは、体重管理や代謝の健康維持の面で科学的にも有効な方法とされている。アメリカのサイエンス・ダイレクトに掲載されたパデュー大学のリチャード・マティス教授による「飲料と固形食品の摂取過程および食欲反応に関する比較研究」によると、炭酸飲料から摂取するカロリーは固形食品に比べて満腹感を得にくく、脳が感じる満足感もはるかに低いことが明らかになっている。
研究チームは、炭酸飲料が食欲を適切に抑えられないだけでなく、高いエネルギー密度により過剰摂取につながりやすいなど、体重の増加と密接な関係があると指摘している。特に、肥満の人ほど炭酸飲料の摂取を減らすことで得られる代謝面でのメリットが大きいと強調している。
また、砂糖の摂取を制限し、タンパク質と野菜を中心とした食事に切り替えることは、満腹感を高めるとともに、代謝を改善し、体重減少に高い効果が期待できる。
アメリカの臨床栄養学の学術誌『The American Journal of Clinical Nutrition』に掲載されたパデュー大学のヘザー・レイディ氏らの研究チームによる「高タンパク食と食欲コントロールに関する研究」によると、タンパク質は食欲を抑えるホルモンであるペプチドYY（PYY）とグルカゴン様ペプチド-1（GLP-1）の分泌を促進し、空腹感を引き起こすグレリンホルモンの数値を下げることで、全体的なエネルギー摂取量を減少させることが分かった。
ここに、食物繊維が豊富な野菜を加えると、血糖値の急激な上昇を抑え、インスリンの分泌を安定化させるほか、腸内環境を改善し、体脂肪の蓄積を抑える相乗効果も期待できる。
このような食事法は、単に摂取カロリーを制限するだけでなく、体内の代謝機能を効率的に整えることで、リバウンドしにくい持続可能で健康的な減量につながるとされている。
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