長きにわたる服役を経て無実を照明した元プロボクサーの壮絶な戦い

なんと58年ぶりに殺人の冤罪を晴らした男性の話が伝えられた。

一家4人を殺害したとの罪名で死刑を言い渡された元プロボクサーが、事件発生から58年経ってようやく無罪判決を得た。この男性は世界で最も長く服役した死刑囚という記録を持っている。

主要メディアによれば、静岡地方裁判所は今月26日、強盗殺人罪で死刑が確定していた元プロボクサーの袴田巌さん（88歳）に無罪を言い渡したと伝えられた。

同日、国井恒志裁判長は、検察が作成した袴田さんの自白供述書や衣類など3つの証拠が捜査機関により捏造されたことを認めた。そして「ここまでの長い時間がかかったことについて、裁判所として本当に申し訳ない」と彼に謝罪した。

袴田さんは1966年、自身が務めていた静岡県の味噌工場で一家4人を殺害した容疑で裁判に回された。彼は裁判の過程で無罪を主張したが、死刑が確定された。

その後、姉のひで子さんの要請により始まった第二次再審請求訴訟において、弁護側は犯行時に着用したとされる衣服に付着した血痕の遺伝子が袴田さんのものと一致しないと主張した。

静岡地方裁判所は2014年、証拠捏造の疑いがあるため再審の開始を決定したが、東京高等裁判所は2018年の遺伝子鑑定結果が信頼できないと判断し判決を覆した。しかし、最高裁は2020年、衣服に残された血痕の再調査を命じ事件を東京高等裁判所に送還した。

その後、東京高等裁判所は捜査機関が過去の衣服の血痕に関して記述していた内容に問題があるという弁護側の主張を受け入れた。再審において、静岡地方裁判所も最終的に無罪を認定し、袴田さんは最終的に殺人の冤罪を晴らすこととなった。

しかし、彼は長い服役の後遺症と88歳の高齢のため、適切にコミュニケーションを取ることができない状態と伝えられている。